Ледяной исполин в другой коже
Григорий Неделько
Ледяной исполин в другой коже
Системы Испытующего знали, что Эксперимент под номером 2463 назначен на сегодня, потому-то ровно за пять часов до назначенного времени криогенная установка саморазморозилась, пробудила спящую в ней титаническую фигуру и в течение считанных секунд привела в норму проистекающие в суперноваторе процессы. Очнувшись, исполин немедленно отсоединился от конструкции, похожей то ли на стеклянный гроб, то ли на космическую капсулу спасения, которыми в непременном порядке оборудован звёздный корабль, втянул провода, закрыл порты и с тихим металлическим пощёлкиванием встал на свои мощные ноги. Раздалось жужжание, когда из пяток выехали колёса, и, ловко маневрируя при помощи встроенной авторегулируемой системы управления, Испытующий направился в Центр Исследований.
Прибыл он туда ровно за 4 часа 57 минут 43 секунды до старта Эксперимента №2463. При этом надо понимать, что на Супернове, техническом и природном Слиянии планет Солнечной системы, уже многие века не использовались понятия, привычные далёким и малоразвитым предкам робоорганической жизни – людям разумным. Однако для удобства читателя в тексте автор применяет усреднённый язык, наиболее понятный многим жителям Млечного Пути и соседствующих галактик.
За 4 часа 57 минут 27 секунд до пуска к Испытующему, едва засёк его сенсолокатором, подкатил на внушительного размера колёсах Профессор. Испытующий обладал, скорее, шасси, что тут же втянулись, поскольку надобность в них отпала. В правой верхней конечности у Профессора открылся квадратный порт, то же самое произошло с Испытующим; два тонких антигравикабеля, подобно попавшим в невесомость змеям, выползли из недр биомеханических тел и перекрёстно присоединились к суперноваторам, позволяя осуществить телеразговор.
- Установка разогревается, - в виде двоичного кода переслал Профессор информацию настроенному на решительность Испытующему. К повторно демонстрируемому руководству прилагались наглядные образы для тестового ознакомления – картины удачно проведённого эксперимента и возможных в нём сбоев с соответствующими последствиями.
- Принято, - по форме ответил Испытующий, аналогично передав сведения.
Они отсоединились.
- Задание в целом и детали ясны? – голосовым интерфейсом смодулировал Профессор.
- Так точно, - проговорил экспериментатор.
- Разрешаю начать приготовление, - не скомандовал, а, пожалуй, резюмировал главный учёный.
- Есть, - в тон ему откликнулся Испытующий.
В приготовление входили действия чисто научного характера, а также, при необходимости, воодушевляющие беседы и расслабляющая активность с участием родных, друзей и близких, помогающие правильно отрегулировать внутреннюю систему испытателя перед ответственной задачей.
Отсоединившись от Профессора и дождавшись, когда тот втянет кабель обратно в тело, Испытующий коротко поклонился – только двигалась на поршнях голова, светящаяся и не имеющая носа, рта, глаз и ушей, - и он двинулся в Сектор 15BS Жилого Района. Там располагался его дом (№458097), куда Испытующий прибыл за 4 часа 39 минут 56 секунд до начала Эксперимента.
В шестикомнатных апартаментах, где каждому суперноватору отводилось одно механизированное, трансформирующееся, с биофидбэком помещение, Испытующего встретила партнёрша по жизненному циклу и производству новых элементов общества; её звали Сталь. Подняв и вытянув тяжёлую руку, Испытующий коснулся головы Стали, меньшего размера и с более плавными контурами, чем у него, и вслед за этим послал в компьютер партнёрши насыщенную эмоциями информацию о грядущем эксперименте, собственных мыслях, с ним связанных, и их четырёхдетной гражданской ячейке общества.
Приняв и переработав данные, Сталь прикосновением гибких подвижных пальцев впустила в Испытующего ответные запрограммированные чувства и образы их пары.
- Задача эксперимента сложна, - среагировал на это Испытующий, убирая верхнюю конечность, - однако выполнима. Тебе и детищам нет смысла волноваться.
- Когда ты освободишься? – спросила Сталь. – На твой отдых мы планировали отправиться в Большое Магелланово Облако, чтобы предаться там разрядке и несистематизированным ненаправленным затратам энергии. Да, детищам тоже требуется снять напряжение внешних и внутренних контуров.
- Будет как запланировано, - пообещал Испытующий, смоделировал привлекательный образ вероятного будущего и послал в фотоэлементы Стали через свои; у всех суперноваторов они заменяли глаза.
- Хорошо, мы ждём. А пока не хочешь ли устроить подпитку энергией и побездельничать с теми, кого произвёл на свет? Затем можем направить наши четыре молодых творения на встречу с товарищами по Центру Обучения, чтобы в тишине и одиночестве предаться взаимным действиям, возбуждающим платы удовольствия и разряжающим загруженные на работе и в повседневном существовании нервные волокна.
- Отличная идея, согласен.
Затем в коридоре, являющемся неразрывной частью квартиры, что оснащена системами сжатия-раздвижения, освещения, кондиционирования и прочими, появились сразу все четыре детища.
После сборки, или, иначе, рождения, они были двумя индивидуумами с женской программой: Диагностирующей и Схемой, - и двумя индивидами с мужской: Чиповым и Потоком. Однако в процессе жизнедеятельности Поток, дабы стать более полезным для общества, перерегулировался в Ж-тип Река Знаков, тогда как его сестра Диагностирующая поделила сущность и сознание на равноправные половины вскоре после обретения тела и разума, согласно задумке родителей обратившись Диагностирующей-Исправляющим. Остальные двое сохранили в целости базовые характеристики, а их личностные матрицы перестроились максимум на 10 – 15%.
- Привет, дети, - перейдя на схему "Любящий отец", приветствовал вышедших Испытующий. – Позитивны ли ваши дела? Что происходит в Центре Обучений?
Замигав беспроводными инфопередатчиками, четверо юных членов общества поделились, кто как мог и кто как счёл правильным, глобальными новостями (то есть охватывающими все процессы тел беседующих) о бытности в здании-хранилище и передатчике развивающих знаний и функций.
- Прекрасно, прекрасно, - похвалил отец; они и правда были у него молодцы – верные, надёжные, позитивные и талантливые граждане государства, контролируемого и модернизируемого Суперкомпьютером, верховным суперноватором.
Затем семья, если пользоваться тысячелетия назад устаревшим словом, вкатилась в некомнатное помещение. Уловив мысленный настрой владельцев и повинуясь не высказываемому вслух приказу, оно мгновенно переоборудовалось из второй комнаты релаксации в кухню. Испытующий примагнитился к наделённому ИИ креслу и, открыв порт, присоединился к кухонному сервису; эту процедуру повторили пятеро его родственников.
Выбрав блюда, состоящие из определённых видов топлива, топливосодержащих продуктов и смесей энергии и энергоисточников, они пообедали, создав общими усилиями радостную непринуждённую обстановку. Поболтали о том о сём, поделились планами, Испытующий, не раскрывая задокументированной научной тайны, сказал пару слов о предстоящем испытании-2463, после чего обед завершился. Функция автоочистки удалила излишки топлива и опять вычистила до блеска хромированные тела.
До начала Эксперимента оставалось 4 часа 44 минуты 55 секунд.
Далее, как и планировалось, "отец" и "мать" предложили "детям" развлекательные, не отягощённые смыслом игры со сверстниками. Четвёрка младых биороботизированных организмов с охотой согласилась, быстро собралась, нацепив, завинтив и примагнатив одежду и включив её голопроекции, и вылетела на весело жужжащих шасси за дверь. Элементы с заострёнными углами, на которые распалась дверь, заново соединились в однородную плотную двигающуюся автостену.
Вызвав из плат памяти былые времена и должным образом отрегулировав настройки, Испытующий поднял на руки Сталь и отвёз в спальню, тут же превратившуюся из её частной в их общую. Там они два с лишним часа предавались исключительно приятным действиям, состоящим из потребления и отдачи энергии, взаимополировки, обмена жидкостями и вязкими веществами и прочего в том же духе.
Эксперимент начинался через 1 час 38 минут 19 секунд. Когда они уделили время совместным очищающим процедурам, этот показатель уменьшился до 1 часа 34 минут и 03 секунд. Попрощавшись со Сталью, обняв и поцеловав её благодаря персонализированной подборке из программы "Нежные действия", Испытующий покинул домашние апартаменты.
За 1 час 20 минут 01 секунду до старта он оказался на месте.
- Готов? – уточнил Профессор, зная, что положительные эмоции и загрузка данными, особенно приятного типа, способна вызвать временное устранимое локальное стирание памяти.
- Готов, - уверенно отозвался Испытующий – он однозначно давал понять: всё в порядке.
- Начнём.
Не дожидаясь других указаний или слов, Испытующий проехал в просторную прозрачную кабину, сделанную из упрочнённого сплава на стеклянной и титановой основе.
Оставался 1 час 18 минут 58 секунд.
Пока внутренняя часть кабины подсоединялась к смертельно холодному с рождения телу Испытующему, на всякий случай, успокаивая и заставляя ощущать должные эмоции, внешний корпус постепенно активизировался. В конце концов, оболочка замкнутого стеклянными дверями-окнами пространства разогрелась до нескольких тысяч градусов, чем задействовала систему охранной предпортализации. Прочное толстое титано-стекло со всех сторон превосходно защищало тело Испытующего, в обычных обстоятельствах вышедшего бы из-под контроля в результате повреждений, вызванных сверхвысокой температуры.
Металлобионическая конструкция суперноваторов позволяла им свободно менять температуру в пределах от 300 °C до + 300 °C, однако не более, и регулируемое изменение протекло хоть и довольно стремительно, но постепенно. Теперь же без дополнительной серьёзной защиты обойтись было нельзя, особенно если учесть "природные" 250 °C организма суперноватора, что и позволяли ему жить (за вычетом редких в компьютеризированной системе общества несчастных случаев) около четырёхсот – четырёхсот с половиной земных лет. Кроме того, обязательной частью жизненного цикла любого СН являлся сон в криозамороженном состоянии, общей продолжительностью достигавший 2/5 – 4/5 существования, в зависимости от модели суперноватора, его качества исполнения, назначения, апдейтов, износа и схожих факторов.
Пока Испытующий эмоционально отстранялся от происходящего, активизировав ментальную блокировку, на его экране в медленном темпе в виде визуально-текстовой 4D-информации отображались этапы сегодняшнего задания. Он повторял раз запомненное вплоть до реализации, потому что самой своей конструкцией олицетворял храброго и умного солдата, да и, следовательно, любил тщательность и методичность.
Этап I. Профессор настраивает механизм переброски.
Этап II. Профессор забивает данные в трансформирующий шар.
Этап III. Профессор соединяет перебрасыватель и трансформер, подключившись к обоим усиленными защищёнными ножными кабелями и сделав собственное тело стыкующим элементом лабораторного оборудования.
Готово!
Готово!
Готово!
Этап IV. Медицинский робот подаёт в перерабатыватель эссенцию хищной амёбы-хамелеона.
Этап V. На основе полученной эссенции первобытного монстра перерабатыватель программирует и образует транс-материал.
Этап VI. Транс-материал подаётся в шар-трансформер.
Этап VII. Нож времени формирует на базисе введённой и регистрируемой квантовой последовательности картину мира настоящего (точка отправления) и образ мира далёкого прошлого (точка прибытия).
Этап VIII. Тайм-нож аккуратно, неторопливо разрезает материю пространственно-временного континуума.
Готово!
Готово!
Готово!
Готово!
Готово!
Этап IX. Шар-трансформер, охватывающий своей тонкой, почти бесплотной сетью кабину путешественника, через самооткрывшийся люк обрабатывает квантово-мутагенным материалом Испытующего.
Этап X. Под наблюдением и защитой главного компьютера Испытующий медленно претерпевает метаморфозу.
Этап XI. Испытующий становится тем самым огромным, бесформенным, похожим на амёбу существом, которое питается протоплазмой, - именно его плоть была найдена в результате подземной тайм-экспедиции близкого прицела с глубоким погружением, и именно из этой плоти гении-учёные Лабораторного Центра создали трансформирующую эссенцию.
Этап XII. Главный компьютер связывает новообразованного Испытующего с раскрытым зафиксированным порталом, ведущим на миллиарды лет в прошедшее; происходит объединение объекта и субъекта.
Готово!
Готово!
Готово!
Готово!
Этап XIII. Профессор перебрасывает в главный компьютер инфоприказ прекратить переброску (иначе дыра в пространстве-времени может затянуть и схлопнуть, уничтожив, значительную часть их реальности); через миг после этого Профессор отдаёт посредством главного компьютера приказание начать обратный процесс.
Готово!
Этап XIV. Все системы тратят на возвращение в стационарное и неработающее состояние столько же времени, сколько на транстаймпорталлинг; процесс проходит неспешно и удачно.
Однако...
...Однако Испытующий никоим образом не ощущает восстановления экспериментального механизма – ведь он уже не здесь, а там. Впрочем, он и не Испытующий больше, а создание с совершенно иными мозгом, телом, привычками, устремлениями, вселенной... Со всем абсолютно иным.
И отныне его зовут Гхррткрткхх.
Переливаясь оттенками, что непременно показались бы Испытующему странными и несочетающимися, перетекая напоминающей студень массой по бесконечному океану – единственной колыбели для жизни на Земле этого прошлого, - Гхррткрткхх ищет свой дом.
Гхррткрткхх не умеет мыслить, поскольку не обладает мозгом, а точнее, его мозг – его физика, а его физика – его мозг. Гхррткрткхх можно рассматривать в качестве цельного содружества различных организмов или одного громадного организма без личностного центра – разницы нет. Втягивая и выбрасывая конечности-щупальца, формируясь и де-формируясь, Гхррткрткхх плывёт по безбрежной водной стране в том направлении, которое подсказывает не инстинкт, разумеется, но зародыш инстинкта. Однако тот зародыш чрезвычайно убеждённый в себе, настырный и до опасного смелый. Гхррткрткхх не боится умереть, ибо для многих в едином, так же как для единого во многих, смерть – лишь способ потерять часть либо распасться полностью, при этом сохранив несформированное "я" в общем мире. Мире, гарантирующем возрождение Гхррткрткхха и ему подобных.
Гхррткрткхх толкает хоть и непослушное, зато устрашающее и устойчивое ко всяким повреждением тело вперёд, потом вниз, а после – под углом, в тёмные хладные низины, где обитают сородичи Гхррткрткхха.
Внезапно справа Гхррткрткхх получает предынстинктивный сигнал об опасности. По возможности резко развернувшись, Гхррткрткхх выставляет белёсые бесформенные щупальца и выпускает новые, и увеличивает длинные широкие конечности в объёме, и сплетает в колоссальных размеров узел. Не зря: тот, кто выглядит близнецом Гхррткрткхха, столь же устрашающее, сколь и омерзительное нечто без пола, кожи, скелета и внутренностей, нападает на одинокого путешественника. Врагу не повезло – он наталкивается на мощный блок и на краткое время оказывается дезориентированным. Воспользовавшись секундной слабостью атакующей гигантской амёбы-чужака, вторая амёба пожирает её, полностью втягивая в желеобразный желудок. Вот кончик последнего щупальца исчезает в нутре вечноголодного Гхррткрткхха, и, издав сытый тошнотворный звук, тот продолжает прерванный поиск.
Дом зовёт откуда-то снизу, из невидимой чёрной глуби первозданного холода. Но Гхррткрткхх не боится мороза, даже самого кошмарного: с чего бы дитя льда начала времён стало бояться места, откуда вышло? Почему бы вдруг испугалось Природы – источника хаоса и нераздельной колыбели, воплощённых в неразличимом лике Отца с Матерью? Нет таких ужасов, что привели бы в трепет Гхррткрткхха! Он верный наследник традиций великих титанов; бесстрашный воин, верный друг, прожорливая глотка, всегда готовый поменять форму и суть. Это он приводит в трепет других, а не они его.
Гхррткрткхх следует за зовом Родины, наращивая и наращивая скорость. И пусть юна планета, подбирать имя которой не считает нужным ни Гхррткрткхх, ни кто-либо похожий на него. Пускай она – новорожденный младенец; вВсё равно её обитатель-великан замечательно помнит весь цикл жизни, что он прошёл далеко-далеко отсюда, прежде чем сызнова упал со звёзд. Миллиардолетний цикл, длящийся практически вечно – и повторяющийся, повторяющийся, повторяющийся из раза в раз. Видимо, настала очередь этой планеты принять в брюхо, родить и вырастить расу Гхррткрткхха.
Только мысли масштабного и значимого рода безразличны тому, кто сам чудовище, сам – маленькая, замкнутая на себе вселенная, перекрестие рас, миров и эпох. Он – просто существует, и не придумать для него жизни лучше, чем лета и лета в слоёном пироге эр и организмов.
Дом уже совсем близко – и неожиданно к знакомому до последней частички импульса сигналу примешивается другой, неизвестный. Естественно, тайна возбуждает в Гхррткрткххе исключительно любопытство. Доведя скорость до предельной, он устремляется вниз глубинной бомбой космической цивилизации, плазменной сверхподлодкой техногенного строя, неуловимым, неостановимым и неукротимым жителем животного надцарства.
Что же там?! Скоро он узнает!
...Наконец, чёрно-мазутное жерло принимает странника в себя. Темнота накрывает, затем расступается, и Гхррткрткхх видит... Слшшссрхктрр!
Слшшссрхктрр – друг, один из немногих. Друг, поскольку не пытается сожрать Гхррткрткхх или захватить место его кормёжки. Слшшссрхктрр не претендует на существование Гхррткрткхх; более того, им нравится охотиться вместе. Они помогают друг другу, защищают друг друга и вместе придумывают и воплощают в реальное развлечения. Слшшссрхктрр считается творцом-титаном, кудесником тьмы, исследователем глубин, испытателем форм и покровителем своеобразных, идущих отнюдь не от голода и пищи фантазий, а Гхррткрткхх – его давний помощник и соавтор. Слово "сторонник" в мире вроде этого не применяется, ибо даже генетический родственник зачастую, изголодавшись, не прочь загасить несмолкающую потребность в пище кем-нибудь из "членов семьи".
Слшшссрхктрр приветствует Гхррткрткхха, посылая мозговые импульсы, кривя громоздкое тело, волнуя студёнистой массой воду:
"Здравствуй".
Гхррткрткхх отвечает:
"Привет".
"Помнишь о плане?" - напоминает Слшшссрхктрр.
А ведь действительно, Гхррткрткхх чуть не забыл об их новой придумке! Однако подынстинкт позвал, и к тому же Слшшссрхктрр громко окликал Гхррткрткхха.
"Помню", - подтверждает помощник гения.
Они подплывают-подтекают ближе друг к другу, сцепляются отростками и несутся дальше вниз, пока, безболезненно ударившись о дно, не оказываются в самой глубокой точке Мирового Океана.
Отсоединившись, Слшшссрхктрр ползёт в сторону, ощупывая многометровыми ложноножками твёрдую, как камень, почву. Вот он останавливается и, довольный, распластывается по дну. Спустя короткое время Слшшссрхктрр превращается в лужу-пудинг, чьи размеры посрамят любое футбольное поле. Его тело, навевающее мысли, скорее, об отсутствии такового, охватывает свечение.
Подземный источник, почувствовав энергию и зов своего дитя, активизируется. Потоки сине-белой теплоты вырываются из места, близкого к пламенеющему центру планеты, и охватывают Слшшссрхктрр целиком. По невероятно устойчивому к повреждениям и деформации телу его пробегают волны удовольствия. И не зря, ведь сегодня он – учёный!
Гхррткрткхх подбирается ближе и, дождавшись, когда "разогреется" до максимальной температуры источник энергии – астероид где-то величиной с Луну, прибывший из дальней галактики, - вступает в контакт с Слшшссрхктрром. Сила, что Слшшссрхктрр пропускает через себя и, акселируя, заливает внутрь своего протоплазматического тела, бьёт в Гхррткрткхха.
В отличие от Слшшссрхктрра, Гхррткрткхх не статичен, и потому бело-синий огонь соответственно меняет потенциальную энергию на кинетическую. Эволюционно-радиоактивное превращение эктоплазмы в протоплазму сродни описываемой жуткой и великой метаморфозе, хотя... хотя Гхррткрткхх уже материален. Он не призрак, не эманация и не бесплотное существо другого рода, он – материален, а значит, реален. Протоплазма дарит ему нерушимую и несгибаемую уверенность.
И ему не терпится узнать, что будет дальше!
Гхррткрткхх распрямляется ещё больше; лужа-тело древнего учёного предельно напрягается, волны, идущие по белёсой жиже, мельчают, однако вырастают в количестве. Энергопоток осеняет Гхррткрткхха свечением, погружая в себя, заставляя сочетаться с теплотой в угрожающем и чудесном процессе преобразования. Под конец же происходит перемещение!..
Обессиленный, но счастливый, Слшшссрхктрр сворачивается в полупрозрачную трубу и всплывает надо дном. Он прощупывает пространство рядом: Гхррткрткхх нет. Его нет! Следовательно, всё удалось.
Слшшссрхктрр раскладывается в протоплазматический торт и после того, как дал выход эмоциям, а возможно, лишь зачаткам эмоций, погружается в идеальное бесчувствование. Он ждёт возвращения Гхррткрткхха.
И пускай ожидание займёт годы и годы, века и века, - он будет ждать. В конечном итоге, что для ребёнка космической зимы, материи со звёзд, колонизатора пространства и времени жизнь, две жизни или вечность? Не более чем лёгкий ветерок на безграничном Океане невозмутимого астроспокойствия.
Испытующий слился с собой, ощутил мир и пробудился. Он вновь видел, слышал, осязал; он был здесь и был собой.
- Прошёл ли Эксперимент под номером 2463 удачно? – освободив добровольца из "плена" суперпрочной стеклянной защитной клетки, поинтересовался Профессор.
Испытующий помолчал, размышляя.
У Профессора едва не активировались контуры волнения: он привык и был запрограммирован, как и все СНы, получать ответ сию же секунду после вопроса.
- Всё прошло максимально удачно, - с ледяным безразличием, чуть растягивая звуки, отозвался Испытующий.
Контуры облегчения послали сигнал телу Профессора.
- Рад слышать, - произнёс руководитель Эксперимента. – Тогда релаксируй, привыкай к повторным изменениям, не переживай.
- Куда мне сейчас?
- Отправляйся в камеру восстановления.
- Ах да, правильно.
Вернувшийся, секунду-другую постояв неподвижно, выпустил шасси и укатил прочь через приветливо открывшуюся автодверь.
Профессор, испытав кратковременное смущение относительно поведения экспериментатора, стал отключать аппаратуру. Также следовало зафиксировать финальные данные на инфоноситель и, дождавшись отдохнувшего, взбодрённого, возвращённого в изначальное состояние Испытующего, провести обязательное сенсотелеинтервью, которое и завершит опыт. Это ожидание несильно, но заметно бередило контур нетерпеливости.
Тем временем, в камере восстановления, в непривычно-металлическом, но в удивительно знакомом теле ледяной надсущности сидел Гхррткрткхх и размышлял. Сотни неизведанных инфопотоков посредством сотен изменений в мире и в нём самом смущали разум и распаляли любопытство. Верно, у него же теперь есть непрерывное умеренное любопытство, хотя бы и запрограммированное! Да ещё полноценный и, плюс ко всему, прочипованный, восхитительно управляемый мозг... И Гхррткрткхх думал.
А пока суд да дело, хищный амёбообразный житель в сменной коже запрокинул металлическую голову, раскрыл встроенный в лобную часть инфопорт и позволил мини-штепселю квантового успокоителя воткнуться в микро-разъём. Потекла безмятежная, словно вечность, незримая последовательность сигналов, чисел, звуков и букв.
Гхррткрткхх думал, с чего же начать Эксперимент №1...
Времени и пространства нет. Настоящее – это всё сущее. Все события, которые когда-нибудь были, есть или ещё будут, - всё это только настоящее. Вчера и завтра не менее реальны, чем наше сегодня, больше похожее на бред или мираж.
Роберт Ирвин Говард
(Январь 2016 года)
Нравится то, что мы делаем? Желаете помочь ЗУ? Поддержите сайт, пожертвовав на развитие - или купите футболку с хоррор-принтом!
Поделись ссылкой на эту страницу - это тоже помощь :)
В Зоне Ужасов зарегистрированы более 7,000 человек. Вы еще не с нами? Вперед! Моментальная регистрация, привязка к соцсетям, доступ к полному функционалу сайта - и да, это бесплатно!