Отражение Говарда Дейна

это небольшое такое превью ко 2 части хоррор-боевика "Арлекин", выдержанное в лучших традициях хоррор-вестерна. Надеюсь оно придется вам по вкусу

- мне вспоминается 2020 год, тогда еще мне было 22, но даже за это время

я успел кое-чего достичь в жизни, конечно восемь лет для восстановления старого режима было недостаточно, но у кого были "баблосы" тот имел все, эти толстосумы рвались к власти, делили территории. Велись ожесточенные войны за влияние в метро. Я еще пацаненком примостырился на работу к одному типу. Сам то я его видел всего один раз, я работал с Джеком, он мне просто показал на него пальцем когда мы зашли к нему в ресторан чтобы получить очередную работку. Джек мне сказал

"Смотри Даг, на этого парня мы работаем, когда-нибудь и мы с тобой будем иметь все что захотим, есть отличную еду, пить дорогие вина и чувствовать тепло женского тела, все это у нас очень скоро будет" увидев его в первый раз, у тебя невольно складывается впечатление "смотрите это парень с обложки глянцевого журнала!, его надо обжать, его надо боготворить!" а ведь так оно на самом деле и было. Еще до войны Дейн работал фотомоделью в одном известном агентстве, если бы не война, он мог себе построить головокружительную карьеру. Но планы истории изменчивы, как и планы судьбы. Говард Дейн спас свое многомиллионное состояние, но что эти бумажки теперь значат? Сейчас ничего! А тогда они еще имели свой вес. И Дейн вовремя просек фишку, валюта будущего это патроны и оружие. Все его деньги ушли на создание одной могучей империи по поставке оружия.

- погоди, минуту, я же в одном месте расплачивался бумажными деньгами,

- значит тебе повезло, кто-то еще живет по старой схеме. Но не будем отвлекаться от главного…

Это был ни с чем не сравнимый запах. Уж где-где, а здесь в этих стенах где витал сладковатый запах специй и благовоний, умели готовить. Невольно сводило желудок, со вчерашнего дня ни одной крошки хлеба ни одной маковой росинки во рту не было. Осталось только голодное, хищное чувство голода. После дешевых полуфабрикатов, (которыми были еще забиты местные супермаркеты, и не до конца опустошены сталкерами и челноками) попадая в такую элитную среду, невольно становишься узником своего желудка. Этот антураж еще сохранивший свой индивидуальный и первозданный шик еще в до военное время, был этаким маленьким островком посреди серого угрюмого океана. Попадая туда, невольно забываешь в каком мире ты живешь на самом деле. Все эти позолоченные люстры и светильники, дорогие ковры, картины, и блестящий лакированный пол как во дворце, небольшая сцена с которой выступали и пели разные артисты, все это казалось таким диким для Мелроя и его приятеля Джека Моулса, они чувствовали себя героями, научно-фантастического фильма о машине времени.

"мне как-то вообще неловко здесь, может сообщить ему чтобы выбрал место попроще – осторожно спросил Даг

- неа он дал нам на то четкие инструкции, да чего ты собственно переживаешь то? Получим от него работу и уйдем. – спокойно объяснил Джек

- я блин не жрал ничего со вчерашнего дня,

- я представь себе тоже, а что делать то?! – не выдержал Джек,

- бабла катастрофически не хватает, сейчас бы сел прямо и пожрал бы по человечески, все лучше чем полуфабрикатные помои жрать, здоровье и так ни к черту! – жаловался Мелрой

- успокойся, Дегрин сказал что сегодня выдаст аванс, так что если прямо так уж не в терпеж, здесь и засядем

- ага! У тебя Джеки совсем мозги раплавились? Тут мы все наше бабло профукаем! Нет лучше купим что-нибудь у челноков, говорят они не только полуфабрикатами торгуют, у них есть и что-то получше

- да ты успокойся! я тебе говорю! Аванс будет таким что мы и на себя потратим, и здесь пожрем, ты только представь сколько Дегрин нам отстегнет когда мы это его поручение выполним?! – улыбнулся Джек похлопав Мелроя по плечу, тот дернулся и бросил на него недовольный взгляд

- что-то я этого в прошлый раз не почувствовал, ты мне это на прошлой неделе говорил помнишь, а что в итоге Дегрин дал нам денег? Хрен там плавал, этих патронов мне хватило только на поддержанные берцы.

- а сегодня может хватит даже на качественный кожаный плащ, и может быть даже на высокие кожаные сапоги со стальными заклепками.

- ну да сказочки он мне будет рассказывать! Ты как будто с луны упал! Я на тебя поражаюсь, тебя разве не научил прошлый наш опыт, сколько он там нам наобещал горы повидла и джема с молочной шоколадной рекой сверху, а выдал нам что? Хер с маслом он нам дал!

- я с тобой согласен Даг, в прошлый раз он конечно повел себя по-скотски, но блин я тебе отвечаю! Что сегодня я ручаюсь все будет в ажуре! И поедим и приоденемся, Дегрин мне на то клятвенно пообещал

- обещать то они все обещают а когда дело касается оплаты сразу в кусты, нет Джек, надо валить и искать новых хозяев, так я больше не могу! Мне остопи..дело все это дерьмо! – Мелрой и Джек как раз поднимались по лестнице на второй этаж, сверху нижний зал был как на ладони, они направлялись в южное крыло в служебный коридор , там Дегрин их и должен был ждать

В зале второго этажа собралась целая толчея народа. Этот ажиотаж Мелрой и Моулс наблюдали издалека, но даже на таком расстоянии они могли видеть виновников этого если можно так выразится торжества: среди пышно накрытых столов и обилия пестрящих и сверкающих нарядами дам и их строгих напыщенных кавалеров в строгих смокингах, сидел уже красивый молодой человек, в компании с очаровательной дамой в красном атласном платье. Они улыбались и пили шампанское.

- интересно по какому случаю у них собрание? И что эта за тип с той классной дамочкой? – спросил Мелрой

- о брат ты даешь! Говард Дейн собственной персоной вместе со своей новой куклой. Ты разве не знаешь его?

- интересно узнать откуда?

- на этого человека мы с тобой работаем, он наш верхний Босс

- а Дегрин?! – удивился Мелрой – я думал мы на него пашем

- думал он! Дегрин это так, - шушера толстопузая. Дейн его нам поставил, он же волен его и снять

- ничего старик, скоро и мы будем на его месте, также будем вальяжно сидеть в кожаных креслах, с бокалом дорогого вина, а на коленях у тебя будет сидеть любая баба которую ты себе пожелаешь! Вот это жизнь тогда начнется! Ну что то я замечтался. Пошли! Дегрин не любит ждать! – сказал Моулс

Даг видел Дейна в первый раз, если бы не короткое пояснение Джека, он бы наверняка подумал что, Дейн некто простой актеришка с обложки глянцевого журнала, смазливый пафосный и эгоцентричный типчик, глубоко зависнувший в своем узком маленьком мире. Именно так этот провозглашенный оружейный магнат и вел себя, даже для неопытного неискушенного парня как Даг Мелрой, Говард Дейн был именно таким каким он себе его представлял сначала. Типичный эксцентричный богач, с аккуратно подстриженными ниспадающими до плеч пшеничного цвета волосами, аккуратным миниатюрным носом, высокомерными большими глазами цвета болотной жижи, почти женскими чертами лица, но заостренными грубо по мужски, только этим отличием его уже можно отнести к ряду, особого вида мужчин.

- ну пойдем уже! Хватит на него пялиться – сердился Джек и ухватил Мелроя с собой.

Южное крыло не отличалось особым шиком и блеском отделки, это были в основном производственные помещения, сюда можно отнести кухню, котельную, бойлерную, ну и конечно кабинеты начальников. Идя по узкому коридору с пачкающими недавней побелкой стенами, их голоса заглушали шум и гомон котельной, недовольные крики доносящийся с кухни, вообщем жизнь была показана так как она была, без пафоса и грима. Каким было намазано северное крыло.

- все пришли – Джек остановился перед дубовой обшарпанной дверью с номером 14. Он робко постучал в дверь и бодрый мужской голос пригласил их войти

В кабинете Дегрина, все было по-спартански просто, большой письменный стол на котором навалены кучи бумаг, на подоконнике стояли давно увядшие цветы (зачем ему они были нужны?) из большого платяного шкафа где хранились картотеки и прочие документы, небрежно торчал край синего пиджака. Полуразбитая люстра была пожалуй единственным здесь освещением. С правой стороны открывался вид на производственные склады и котельную. Дегрин напоминал чванливого и пафосного англичанина, с мрачной усмешкой он встретил своих посетителей. Закурив сигару он встал со своего небольшого кресла и медленно направился в их сторону, сев на краешек стола, он пустил большой клуб дыма, который поглотил большой старый вентилятор работавший у него над головой.

- вас хоть за смертью посылай! Чего так долго? Но все равно молодцы что успели, я уж подумывал уходить…- мрачно улыбнулся Дегрин

- а это правда что за эту работенку…-Мелрой не успел договорить

- правда то оно правда, если все пройдет как надо без сучка и задоринки, я вам могу обещать солидную сумму, такую какую вы еще никогда в руках не держали. Но это пока детали. Сейчас к делу…нам очень здорово досаждает один тип, он якобы работает на полицию, но пробив по своим каналам, мне донесли что никакой это не легавый. Он работает на наших конкурентов, не буду говорить каких, это неважно, главное чтобы вы его по тихому убрали, только вот что! Если я услышу слушок будто его убили по дороге домой из пистолета или из чего-то еще, не обижайтесь парни, гонорара вам не видать как собственных ушей! Это очень сложная операция, он должен якобы сдохнуть чисто по своей вине. Умелая работа хорошо оплачивается, справитесь с этим, можете рассчитывать на особое повышение. Может быть даже познакомитесь с самим Говардом Дейном, но это только предположение. А так действуйте прямо сейчас, вот его фотка. – Дегрин достал из кармана помятую фотографию, на ней был изображен довольно неказистый мужчина лет сорока в сером пальто и черной шляпе, такие типы легко сливаются с толпой, и их трудно запомнить.

- аванс выдашь? – с надеждой спросил Мелрой

- ах да! Аванс – вспомнил Дегрин он достал из кармана ключ и открыл большой зеленый сейф что стоял неподалеку от письменного стола. Поковырявшись в нем пару минут он достал четыре коробка патрон.

- этого вам пока хватит, помните что я вам сказал! Не облажайтесь! – сказал Дегрин.

- ну ни фига себе! Чего-то Дегрин расщедрился! Никогда таких авансов не получал! Вероятно рыба действительно наклевывается крупная – радовался Моулс когда они с Мелроем вышли из кабинета.

- как бы эта рыбка не оказалась хищной акулой, и не оттяпала нам ползадницы – сказал Мелрой забирая причитающуюся ему долю.

- может от лирики ты уже перейдешь к деталям? Ты уже битый час мне рассказываешь о своем боевом прошлом, в чем тут соль?! – внезапно перебил его Конрад

- как раз к соли я тебя и подвожу – спокойно произнес Мелрой

- что-то не чувствуется, пока я только понял что вы хотели какого-то мужика завалить – сказал Конрад

- ты главное слушай дальше, по дороге вниз один парень что был особо близок к Говарду Дейну поделился с нами довольно интересной историей

в уютной комнате с приглушенным светом стоял желтый диван, напротив стояло такое же желтое кресло, на журнальном столике лежал последний выпуск журнала Time. Сложив ногу на ногу, в желтом кресле сидела уже немолодая сороколетняя женщина, на ней был одет строгий черный брючный костюм, в руке она держала ручку, а на коленях лежал планшет с записями, она терпеливо ждала кого-то, ее взгляд был обращен к входным дверям, раздались шаги, по коридору кто-то шел, и не один казалось шло несколько человек может быть трое или четверо. В дверь неожиданно постучали, женщина невозмутимо произнесла

- входите!

Охранники вели молодого человека на котором была одета смирительная рубашка, они усадили его на диван

- миссис Иблман, вот мы его привели, наряд оставить? А то мало ли что, он вчера такое учудил что вся больница на ушах стояла

- спасибо офицер Иден, дальше я сама – улыбнулась Иблман

- ну как знаете. Я и мои парни будем дежурить за дверью, если что зовите – улыбнулся Иден

- непременно – улыбнулась женщина

- вы ложитесь мистер Дейн, вам будет удобнее если вы ляжете – сказала Иблман

Дейн никак не реагировал на ее голос, продолжая сидеть в одном положении он то и дело покачивался из стороны в сторону.

- как вы себя чувствуете? – спросила Иблман. В ответ молчание

- понимаю вы не настроены разговаривать, но молчанием вы себе не поможете, держа эту боль что вас съедает внутри, вам станет вдвое хуже чем до того. И опять гробовое молчание, Дейн продолжал качаться то влево то вправо, монотонно и однообразно он то опускал голову, то снова поднимал вверх. Иблман тяжело вздохнула и встала с кресла. Отойдя в сторону чтобы пациент ее не слышал она достала диктофон

- 5 марта 2018 года, пациент Говард Дейн, 1990 года рождения, родители: мать Мелисса Дейн скрипачка, отец Майкл Дейн предприниматель в банковской сфере. В ночь с 4 на 5 марта, Говард пытался покончить с собой, в его комнате нашли дневник в котором он сам себе признавался в любви, в ящике под кроватью нашли огромное количество подписанных его почерком валентинок, адресованных ему же. На зеркалах губной помадой было написано слово "я"оформленное сердечком очень много раз. почему он хотел себя убить остается вопросом, ведь человек страдающий ярко выраженным нарциссизмом, не может пойти на такой шаг. Я думаю что всему этому есть объяснение. Может быть загадка Говарда кроется в его детстве? Или это новые приобретенные черты внушаемые и науськиваемые его болезненным самовнушением?

- доктор, доктор, - раздался спокойный умиротворенный голос Говарда.

- я вас слышу Говард, вы что-то хотите мне сказать?

- да…хочу…вы бросились под поезд если бы узнали что вы некрасивы? Что вы так серы и скучны что для других вы просто кучка пепла под ногами?

- скорее всего нет Говард не смогла бы – спокойно ответила Иблман

Как вас зовут доктор? – спросил Дейн

- извините что не представилась, меня зовут Карла

- карла… вы считаете себя красивой Карла?

- я не знаю…не задумывалась над этим – произнесла она

- а что было бы если все ваши знакомые в один голос сказали бы вам, Карла некрасивая женщина, она никогда не найдет себе мужчину, она никогда не будет счастлива и не сделает счастливым никого,

- я бы перестала с ними общаться – сказала Карла болезненно понимая, что чем дальше заходит этот диалог тем сильнее становится ее боль, ее внутренне одиночество и чувство неполноценности, казалось Дейн играл на ней как на скрипке, по одной надрывая хрупкие струны и создавая болезненный нарыв на ее сердце

- вы Карла…можно я буду называть вас Карла? – спросил он

- можно Говард – сдержанно произнесла Иблман

- скажите мне Карла, только честно…вас забавляет общение с такими людьми как я? Только не лгите мне, я всегда изобличу ложь.

- абсолютно нет, не забавляет, это моя работа Говард

- ваша работа Карла? Хм…сколько вы уже отдали лет на служение людям? Свою профессию вы выбрали не случайно, ведь правда? Много лет обучения, долгие изнурительные часы за бесконечным чтением сухого научного языка. Вы знали на что идете, вооружаясь знаниями в самой различной области, вы тем самым хотели показать и доказать свое превосходство над не только перед коллегами, но и перед пациентами. Вы ведь не хотели упасть в грязь лицом когда знали к кому идете на очередной смотр, к очередному психу? Многие умнее вас, могли бы с легкостью, показать вам что ни х..я вы не знаете. И вы ночами на пролет листаете и ищите новые книги. Вы заметили морщины на вашем лице, они вам уже все сказали Карла вы постарели, а что у вас за спиной? Годы молодости проведенные за чтением книг? Даже вспомнить нечего, и как-то смешно. Что вы вот так спустили спустили свою жизнь в унитаз. Я и сейчас слышу звуки слива…И самое интересное вы сами знаете что я чертовски прав

- браво! Говард, вы как никто не иной знаете и чувствуете людей. Но вы верховодите только общими понятиями, глубины и дебри души вам не доступны. А значит вы правы но только наполовину.

Говард язвительно улыбнулся, зная что сейчас его оппонентка защищается как может, стараясь спрятать слезы за маской уверенности и невозмутимости, она была сломлена и Дейн прекрасно то знал

- Карла вы еще не вышли замуж?

- это никакого отношения к делу не имеет

- очень даже имеет – улыбнулся Говард решив добить ее до конца – женщины вроде вас, отдаются работе целиком и полностью, я посмотрел на часы когда меня к вам сюда вели, было около половины двенадцатого. В это время все полноценные семьи собираются у домашнего очага, а вы до сих пор торчите на работе. Значит вам некуда пойти, вы знаете когда закончите разговор с очередным безумцем, вас ждет пустота, одинокая палатка стоящая поодаль от основного поселка. Вы приходите туда и в глубине души плачете о утраченных годах, ведь больше ни один мужчина не станет на вас смотреть, ибо вы сами считаете себя некрасивой и старой. Вам хорошо одной, но в то же время и плохо

- люди вроде вас Говард чудовища – сдержанно произнесла Карла Ибблман мельком вытирая рукавом слезу так предательски изобличившую ее в слабости. – в таких как вы нет человечности

- психолог лучше вас, смог довести "железного и непробиваемого" доктора до слез? Ха ха ха ха ха ха – неистово смеялся Говард

- Охрана уберите его отсюда! – крикнула Ибблман еле сдерживая свой гнев. Даже когда его огрели каучуковой дубинкой он продолжал смеятся над ней. ведь нет на свете оружия сильнее чем превосходство над человеком которого досконально изучил и умении играть на его слабостях. Офицер Иден на мгновение остановился, он заметил резкие перемены в лице доктора Ибблман

- вы в порядке Док, у меня есть успоительное, этот козел вам многое чего наговорил да? Вы же психолог, вы должны все это были пропустить мимо ушей, а вы приняли это на свой счет? – сочувственно произнес он

- не надо меня жалеть офицер,меньше всего я хочу чтобы меня сейчас кто-то жалел, занимайтесь своей работой пожалуйста – более спокойно произнесла она

- крепитесь Док, этот Дейн крепкий орешек, но бывает что и прочный панцирь дает трещину – сказал Иден и покинул кабинет.

Кто бы мог подумать что слова чернокожего офицера Лютера Идена будут такими пророческими, Дейн лежал в изолированной палате, смирительная рубашка не понадобилась стены ее были обиты мягкими подушками. Так что даже при сильном желании Говард не смог бы себе навредить. Не будь охранники чуть расторопнее и внимательнее они бы заметили пропажу ключей от двери палаты. Этой ночью Говард открыл дверь палаты и каким-то известным только ему способом проник в сестринскую, его желание убить себя было таким сильным что дойдя до ординаторской, он стал глотать все возможные таблетки которые находил. Его хватились только рано утром на обходе, он лежал на полу в ординаторской, без сознания, врачи думали что он уже нежилец. Хотя пульс у него был, а значит он еще жив. Его сумели откачать, долгие дни под очистительными капельницами спасли безумцу жизнь. Его снова отправили в изолятор, на этот раз, на него одели смирительную рубашку.

- это просто какой-то невообразимый ужас! Я так больше работать не могу! – воскликнула доктор Ибблман

- успокойтесь мисс Ибблман, возьмите себя наконец в руки, вы психиатр или кто? – спокойно произнес доктор Суон, когда они вместе вошли в ординаторскую

- еще одного часа я с ним не выдержу! Вы бы сами с ним поговорили! Его паталогия просто ужасна, я никогда раньше с подобного рода пациентами не имела дело

- конечно в вашей практике встречались только "тихие" шизофреники, и перед первыми же трудностями вы готовы сдать баррикады? Доктор Ибблман, вы же психиатр, это вы должны манипулировать пациентами а не они вами! Вместо того чтобы пропустить всего его дибильные словечки мимо ушей, вы конечно всю эту грязь слили на себя, не мудрено что вы сейчас обтекаете, он теперь почувствовал над вами свою власть и что самое мерзкое вы ему это позволили!

- доктор Суон, я просто не могу дальше…не могу и все – удрученно произнесла Карла

Суон тяжело вздохнул и медленно подойдя к своему креслу, сел в него.

- хорошо…-спокойно произнес Суон – я отправлю к нему кого-нибудь другого или сам с ним поговорю, доктор Ибблман вы свободны на сегодня

- как свободна?! – удивилась Карла

- приходите завтра, я вам даю сегодня выходной – сухо произнес Суон

Мелрой все больше удивлялся, для него новость о том, что ныне всемогущий Говард Дейн когда-то был психопатом, была дикой до безобразия. А его напарник Джек Моулс и вовсе потерял дар речи. Рассказчик продолжал завлекать слушателей в мрачные потемки души их верховного босса

- так Дейн был психом?! – не выдержал Даг

- вы слушайте дальше…тогда еще он был просто разочарован в самой жизни, его желание умереть возобладало над желанием жить. Любовь к той кто его отвергла принесла ему сильную муку, и вот именно тогда началась дейтсвительно самая страшная его патология, чем дальше он уходил в бесконечные дебри своих гнева и ненависти, тем сильнее становилась его любовь к самому себе, его патологический нарциссизм привел его к новому образу

- итак мистер Дейн вам кажется стало заметно лучше, за все эти полгода что вы у нас пребываете, вы уже стали читать даже что-то писать. – произнес доктор Суон. Дейн сидел в кресле как раз напротив доктора, его взгляд был более осмыслен, а лицо заметно посвежело несмотря на интенсивный курс терапии и принятия лекарств

- вас больше не мучают кошмары и мысли о вашей бывшей девушке?

- у меня разве была девушка? – улыбнулся Дейн

Суон улыбнулся ему в ответ

- шутите? Это хорошо, значит дела идут на поправку

- да док. Я много думал, думал над тем, стоило ли вообще все это затевать, убивать самого себя, теперь мне кажется совсем нелепым.

- помните я вам рекомендовал завести дневник и вести там свои записи, свои ежедневные наблюдения, вы сейчас продолжаете его вести?

- конечно док! Я уже его весь исписал, мне уже нужен новый.

- это похвально мистер Дейн…это очень похвально…я распоряжусь чтобы вам принесли еще один ежедневник

- спасибо доктор…я все не решался спросить у вас. Как поживает доктор Ибблман, что сейчас с ней? уже полгода прошло, а я ее нигде не наблюдаю…-спросил Дейн в его голосе звучали нотки злорадства, но кажется Суон пропустил этот оттенок мимо ушей и невозмутимо ответил на его вопрос,

- увы доктор Ибблман полгода назад покончила с собой, ее нашли в палатке с перерезанными венами

- какая жалость, я думал она хороший психиатр, она меня так внимательно слушала – завуалировано произнес Дейн с нескрываемой злой иронией

- ну давайте не будем останавливаться на грустном и продолжим… - вдруг в дверь постучали

- входите – мягко произнес доктор

В ординаторскую вбежал врач его взгляд был испуганный и чем-то сильно озабоченный, он с дикими глазами посмотрел на Дейна, а потом на доктора, пытаясь собраться с мыслями он смотрел то на одного, то на другого, пока резкий голос Суона не поставил его мозги на место

- так доктор Браун…что у вас? – сердито произнес Суон явно недвольный таким бесцеремонным поведением его коллеги

- доктор Суон – загадочно с ноткой страха произнес Браун косясь на Говарда – нам надо поговорить наедине. Это очень очень важно!

Суон бросил на него скептический взгляд и с явной неохотой встал с кресла

- мистер Дейн мы с вами продолжим чуть позже, а сейчас пожалуйста вернитесь в свою палату – мягко произнес он. Дейн злобно косясь на Брауна вышел из ординаторской как бы случайно толкнув его плечом.

- что у вас доктор Браун? – все также скептично произнес Суон

- это касается вашего пациента Говарда Дейна

- так…что с ним? – уже с интересом спросил он

- меня очень сильно беспокоит его влечение к зеркалам, он все чаще выходит в вестибюль и по часу, а то и то и бывает целый день стоит неподвижно. Я заходил к нему в палату когда его не было, и вот что я обнаружил – доктор Браун положил на стол маленькое зеркальце на котором красным фломастером было написано слово "я",

- и что вы этим хотите сказать?

- я боюсь что произошло переключение и в нем началась новая патология, еще более затянутая чем предыдущая. Его страсть к самолюбованию, очень меня беспокоит

- странно. А я собирался его выписывать… - доктор Суон не на шутку задумался

- вот еще кое-что что вам будет интересно увидеть. Доктор Браун положил на стол порванную страницу, исписанную красными и синими чернилами

- мда….это бесспорно его почерк – подтвердил Суон вертя в руках этот листок

- теперь вы понимаете что его выписывать еще рано, - сказал доктор Браун

- вы свободны доктор Браун, спасибо за наблюдения – ровно произнес Суон

"долбанная больница! Когда же я отсюда свалю?!" - думал про себя Дейн, ординаторская выходила в общий зал где большинство пациентов проводило время и досуг за своими любимыми занятиями, все эти стены сводили с ума как и само окружение. Все здесь наводило на состояние депрессии, убивало желание жить. Но Дейн давно уже для себя все решил, он догыдавался что этот поганый докторишка все расскажет Суону о его новых наклонностях

"Глупец!!!! Надо было лучше прятать!!" - ругался он "теперь пеняй только на самого себя!"

- о Говард!!! Привет приятель!!! – это был Марти Квитер, его признали "тихим" шизофреником, но кто мог знать что за всей этой деланной "тишиной" стоит на самом деле. Он умело скрывал свою патологию, за вуалью простого "дурачка" но только с Дейном он мог быть самим собой, открыто беседовать о своих мыслях и навязчивых идеях. Для Говарда это был великолепный собеседник и товарищ.

- привет Марти – мрачно произнес Говард

- что-то ты как-то невесел, сегодня, случилось что?

- был у Суона, вроде бы все что неплохо, я даже почувствовал ветер перемен, настроение у него было такое будто он меня сегодня же выпишет. Но пиздец подкрался незаметно, этот долбанный Браун вмешался, разнюхал что-то у меня, и теперь неприменно все ему расскажет, короче плакала моя свобода!

- еще полгода потянешь?

- сомневаюсь – сухо ответил Дейн

- что планируешь делать?

- бежать мне надо! Одна сучка по мне плачет, хочу вернуть должок я даже придумал ей смерть, особую смерть! – язвительно улыбнулся Дейн

- меня захвати – сказал Марти

- куда же я без тебя? – подхватил он

- эти пидоры в белых халатах, сегодня съебутся, задача вдвойне облегчается. Я знаю где они прячут ключи, сегодня будет дежурить этот кретин Билли Уокерс, с нм проблем не будет

- грохнем кого-нибудь по дороге? – с надеждой спросил Марти

- ты рехнулся? хочешь залететь под фанфары? Убийство это на крайняк, нам нужно уйти тихо, тем более что завтра суббота, и врачей не будет по крайней мере до понедельника.

- окей, встречаемся в час на этом самом месте – согласился Марти

Доктор Суон еще долго изучал записи из дневника Дейна:

“мои глаза не видят пыли, пыль под ногами людей кружит и оседает, влезает под кожу и разъедает, я чувствую как зеркала говорят со мной, вещают истину и дарят новое видение. Я отражаюсь ангелом а предстаю демоном…

- хм…интересная мысль – подумал Суон

- но что есть свет? А что есть тьма? На то один ответ, зеркало даст ответ, посмотри через его прозрачную призму и ты увидишь какой ты есть на самом деле, притуши свет и твой истинный лик откроется тебе. Будь ты демон, ты увидишь мерзкое средоточие его отвратительной рожи, будь ты ангел. Твоя красота наполнит тебя, и ты наполнишься красотой. Тысячи ангелов узрят твой свет, и только тогда небесное воинство примет тебя в свои ряды

- нда….патология господина Дейна, очень впечатляет одних этих мыслей и записей хватит чтобы написать докторскую диссертацию – улыбнулся Суон

- я ежедневно вижу, как я отличаюсь от тысячи, а тысяча отличает меня из миллиона, миллион отличает и выделяет меня из миллиарда! Знаешь мой дорогой чистый лист, я заметил одну паранормальную особенность своего тела. Ты не находишь странным почему я не старею? Почему мой облик до сих "заморожен" в одно единственном возрасте? Это ли особенность данная мне Богом, или же проклятие наложенное дьяволом? Но ни в том ни в другом нет отрицательных черт, я нахожу в себе невообразимую прелесть! Неописуемую восторженность моей молодости, вечной и юной такой какая бывает только у ангелов. Но ангелом я быть не могу, моя душа слишком тяжела, ноша которую я несу сравнима с деревянным крестом, я не умею прощать, но тогда почему? Почему я не могу просто забыть эту суку? Почему она никак не уходит из моей головы? Ответ прост. Убить ее будет лучшим лекарством от моей болезни. Стереть о ней память убив ее телесную оболочку я заключу ее душу в зеркало. Ее глаза увидят свою смерть, они увидят, и запомнится в них отпечаток ужаса, увидев как я потрошу эту гребаную суку!"

- господи! Паранойльный шизофреник! Дейн прекрасный актер, как ловко он водил меня за нос! Но я тоже хорош, поверил что паранойяльную шизофрениб можно излечить! Старый я глупец! Надо быть прозорливее, с этим моральным уродом! – воскликнул Суон положив этот листок себе в карман

- так доктор…успокойтесь…возьмите себя в руки!...Дейн ничего не должен знать…если я изобличу себя…это будет конец! Транквилизаторный курсик еще никому не вредил особенно Дейну.

Суон открыл дверь и позвал постовую медсестру

- Кэтрин дорогая, я назначил нашему пациенту Говарду Дейну курс тракнвилизаторов "Алекмона" проследите за этим, вы меня услышали?

- да доктор Суон, - спокойно ответила медсестра

- да Кэтрин, не говорите ему что это за лекарство. Скажите что это витамины – улыбнулся Суон

- как скажите доктор

Дейн возвращался в свою одинокую палату, до назначенного с Марти времени оставалось семь часов, чтобы оно текло быстрее он решил немного поспать. В комнату вошла процедурная медсестра, она бесцеремонно открыла дверь, чем крайне удивила Говарда, обычно чтобы войти все медсестры и врачи стучали в дверь, а сейчас столь бесцеремнное вторжение заставило его насторожится.

- в чем дело Кэт? Я как раз собирался поспать

- о извини Говард, я пришла чтобы сделать небольшой укольчик, снимай штаны!

- подожди минуту, ты же мне с утра делала укол разве нет?

- да но это немного другое лекарство, доктор Суон прописал тебе витамины

- ах витамины – наигранно радостно произнес Дейн, он в тайне понимал что кроется за этим словом, Браун напел свою язвительную песенку, бесспорно Суон теперь надолго упрячет Дейна в стенах этой больницы – ну коли – легко согласился Дейн. Он медленно снял штаны и повернулся к Кэтрин спиной, она уже набирала содержимое ампулы в шприц, и только она сделала попытку уколоть его, как Дейн молниеносно, схватил ее за руку и выхватив шприц воткнул иглу ей в задницу. А содержимое "витаминов" вошло в нее. Чтобы она не кричала он держал ей рот.

- МММММММММММ – мычала она

- тише девочка, не рыпайся, сейчас витаминки подействуют и ты немножко уснешь,

Кэтрин пыталась его укусить

- Сука!!! – рыкнул Дейн и ударил ее кулаком по голове – сучка психованная! Я тебе зубки твои вырву на хрен! Будешь меня кусать!

Лекарство подействовало как ни странно очень быстро, эффект от транка "Алекмона", очень скоро возобладал над юной медсестрой, ее хватка ослабла а ее ум и сознание отключились, словно она превратилась в живой труп, без желаний и потребностей.

- иди моя крошка, поброди немного – улыбнулся Дейн и проводил ее до поста. Медперсонал невольно косился на это странное зрелище. Медсестра шла вместе с пациентом и более того она опиралась на него

- ей немного поплохело – Дейн ответил на немой вопрос толпы и усадил ее на стул.

- ну вот деточка мы пришли, смотри не шали у меня. – улыбнулся Дейн, озираясь по сторонам, он вернулся в палату. Он был мертвенно спокоен, ибо знал что какое бы это лекарство не было, когда медсестра проснется – она все забудет и спокойно сдаст смену тупице Билли. С этими мыслями Дейн лег на кровать и уснул.

- слушай парень, я тебя умаляю давай уже покороче. На хрен мне вообще знать всю эту тягомотину насчет побега и всего прочего, скажи коротко и лаконично чем все закончилось? – с явным нетерпением буркнул Мелрой

- вы итак прекрасно знаете чем все закончилось, Дейн на коне, а вы под ним – ухмыльнулся парень. Мелрой схватил его за ворот куртки и поднял над землей.

- не люблю эти шуточки, малыш! Отпустишь подобное снова – подвешу тебя за яйца вон том крюке, поверь я не побрезгую это сделать

- Отпусти его Даг! – сказал Джек осторожно положив ему руку на плечо, тот только дернулся и резко разжал пальцы, так что парень словно мешок с помоями рухнул

- что ты еще знаешь про нашего общего знакомого? – спросил Джек при этом помогая парню встать

- скажу если этот…не будет меня больше бить – обиженно произнес он

- ой кажется девочку обидели, платочек носовой дать?! – съязвил Мелрой

- Хватит уже Даг! Заебал реально – спокойно произнес Моулс. Даг проглотил это замечание и замолчал на какое-то время

Парень с опаской покосился на Дага и продолжил

- ночью, план Дейна удался – он и его приятель Марти сбежали под шумок, не учел он что в этот раз Билли был чуть более бдительнее чем когда-либо прежде. Двери запертой на ночь больницы не были помехой для беглецов. Им удалось бежать. Так уж получилось что защитные костюмы они с собой не захватили. Да какие тут могут быть костюмы когда свет шел на секунды. Оба получили приличную дозу радиационного яда. Укрывшись от преследователей в недрах метро, на какое-то время их потеряли из вида.

- Здесь пока посидим, подождем пока все уляжется, а после рванем на поверхность – сказал Дейн

- я чувствую как все больше мне становится херово, голова ужасно болит, а внутри зловно огнедышащее жерло вулкана. Так и окочурится недолго

- это все из-за костюмов….времени у нас мало, нужен "радометодон" а то на нашем месте останутся лежать два белых скелетика в рванине.

- так нас же еще ищут – сказал Марти

- конечно ищут! Сейчас пока все спокойно, они думают что мы станции, опрашивают местных, мы пройдем через туннели и выйдем к станции северный парк. Там я знаю никогда народа не бывает

- как скажешь…главное не сдохнуть по дороге – сказал Марти ежась от накатившейся боли.

А где мы костюмы возьмем? Есть варианты?

- только бы моего дома добраться, если конечно за все это время все мое имущество не обворовали

- долго до него?

- я бы не сказал, крепись Марти, стальная воля нам еще как пригодится, пока мы доберемся

- а может у поселенцев возьмем чего, ты вообще уверен что у тебя этот радометодон имеется?

- если бы я не был уверен я бы понадеялся на поселенцев, а так у меня есть кое какой тайничок, о котором не знает никто.

- ну лады тогда

Путь до станции северный парк, казалось был бесконечен, дорога мучительно долго тянулась, когда за плечами груз смертельной отравы, медленно убивающей кожу и проникающей все дальше внутрь, еще больше продлевали пытку. Дейн держался как мог, он все старался уговорить, урезонить свое желание не смотреть в зеркало. Ибо знал что болезнь его не пощадила, уже сейчас на плечах висели клочья выпадавших волос, а кожа словно горела, она была такая сухая, что казалось во всем организме не найдется даже грамма воды чтобы поддержать во всем теле былую жизнь, он смотрел на Марти, он наблюдал за его постепенным изменением, он видел в нем свое отражение.

- я теряю все больше волос! Черт!!!! Черт!!!! – все больше злился Дейн когда такая жестокая метаморфоза калечит его болезненно опекаемую красоту.

- у меня та же херня, - уныло произнес Марти, его лицо напоминало серое полотно мертвеца медленно гниющего и умирающего. Дейн не удержался его рука сама потянулась к карману замшевой больничной куртки чтобы достать миниатюрное зеркальце. Марти прекрасно понимал чем это чревато, он как никто иной был осведомлен о болезни своего приятеля

- Не думаю что это хорошая идея. – спокойно произнес он, все ближе подходя в Дейну, тот будто знал замысел Марти и медленно сторонился его

- ты о чем? – Дейн сделал вид что не понял и постарался спрятать зеркало за спину, но Марти увидел этот его жест и подходил все ближе

- брось эту стекляшку! мы ведь оба хотим добраться до твоего дома живыми верно?

- верно…- опасливо произнес Дейн и отошел еще на один шаг

- тогда дай ее мне я ее выброшу – сказал Марти

- что отдать?

- не прикидывайся идиотом! Зеркало свое отдай и немедленно! Мы оба знаем что будет если ты в него посмотришься

- ты не знаешь, я хочу себя видеть! Я долго уже себя не видел!

- я тебе еще раз повторяю, отдай его мне! Тебе же будет спокойнее

- мне не будет спокойнее никогда, я не могу без зеркал!

- ты видимо до конца не догоняешь…всей ситуации, для тебя это может обернутся очень плохо, твой вид скажем так, не очень соответствует твоим совершенным представлениям о себе любимом – Марти подошел ближе и выловив момент схватил Говарда за руку что прятала за спиной зеркальце, в быстроте рук Марти не было равных – через секунду зеркало оказалось у него в руках.

- нет!!! Отдай!!!

- с же сказал тебе сейчас не время для самолюбований, приведи себя в порядок для начала! – Марти с силой бросил зеркальце на землю и оно разбилось на маленькие осколки.

- что ты наделал?!!!

- я спас тебя дурак, спас от самого себя. Потом спасибо мне скажешь – спокойно и невозмутимо произнес Марти

Дейн схватил его за ворот рубахи, и ударил коленом в живот, так что тот упал на землю, на этом он не остановился, схватив Марти за волосы он поднял его голову

- ты даже не представляешь себе как я зол!!! Лишь одно мне не дает тебя прикончить, это желание видеть как ты корчишься в невыносимых муках, как медленно радиационный яд угнетает и расщипляет твои органы, уродуя тебя еще больше, а изрудою дополнительно, моя маленькая малышка которую ты разбил еще долго будет на тебя дуться

- остынь приятель…-испуганно произнес Марти опасаясь что Дейн совершит задуманное

- я же только хотел помочь, я знаю твои слабости, я не хотел только помочь и все

- помочь да?!!! Помочь?!!!! Ты мне помог разбив мою сущность на осколки!!

- посмотревшись, ты бы захотел себя убить, ты же сам мне говорил что невыносишь уродства

Дейн отпустил его, и помог подняться

- я и в самом деле херово выгляжу

- да, посмотри на меня, и ты увидишь во мне себя – сказал Марти оправляясь от полученных травм

Дейн тяжело вздохнул и собрал осколки зеркала, положил их себе в карман. – я похороню тебя моя детка, ты была моей спутницей все эти годы, а сейчас ты умерла – прошептал он – этот плохой дядя, убил тебя, но не со зла, ты уж прости его, и меня прости, я мог бы себя убить, и убил бы если бы не он

- пойдем уже. Время не ждет – сказал Марти, скрывая свою озлобленность на своего друга

- я вспылил, ты уж не злись, зеркала мой фетиш, ты прекрасно об этом знаешь – произнес Дейн после долгих минут молчания

- я и не расстраиваюсь, уважаю чужие слабости, с тебя должок, когда придет мой черед, ты уж стерпи – сказал он

Дейн кивнул в знак согласия. Дальше они шли молча, пробираясь и идя по зажаржавевшим рельсам все дальше вперед, минуя заброшенные станции, они все дальше пробирались, недра старого метро, смилостивились над путниками, обошлось без сторонних "сюрпризов".

- мы почти добрались – сказал Дейн

- я не знаю сколько еще протяну, все внутри горит огнем, а сил становится все меньше – произнес Марти слабым сдавленным голосом

- мы дойдем, поверь счет идет на минуты, дотерпи несколько мгновений, скоро все закончится – успокаивал его Дейн. И действительно, апартаменты Говарда Дейна были совсем рядом. Стоило подняться вверх по ступенькам, и выйти на улицу как справа будет огромный дюплекс. Дальше Дейн волок своего друга на себе, найдя в себе силы и волю он боролся, с изменениями внутри, внешняя радиация его не страшила, он и так был заражен, новая порция отравы не испортит положение. Дейн и Марти доковыляли до двери, громко постучав словно он внутри знал и надеялся что кто-то ему все же откроет. Но упал в забытье, не выдержав борьбы с отравой, он рухнул вместе с Марти. Только отдаленный напоминающий человеческую речь звук дал понять что, возможно скоро предстоит встреча с дьяволом и его подручными

- Мастер Дейн!!! Боже мастер Дейн!!! – это были последние слова которые он услышал, пока пропасть забытья все больше утаскивала его вглубь.

Сколько длился сон, было трудно понять, казалось за всеми этими видениями промелькнула целая жизнь, глаза открылись сами, изгоняя сон, Дейн попытался встать, руки подкашивались, а ноги были словно из резины. Он был крайне удивлен что вообще проснулся, и проснулся не на твердой земле, а на мягкой кровати, под теплым одеялом и холодным компрессом на голове. Он осмотрелся вокруг и увидел Марти, он лежал еще без сознания на такой же кровати рядом с ним.

- ммммм!!! Как болит башка! – слабо произнес Говард

- мастер Дейн! Наконец-то вы проснулись, я думал что все мои усилия были напрасны – Дейн сначала не заметил присутствие еще одного человека в комнате

- Уолтер? Это ты?! – удивился Говард. Уолтеру было уже за шестьдесят, но как этот человек умело сохранил в своем лице и теле благообразную старость, нет это был не дряхлый старик. Его взгляд был свеж и моложав, словно он и не старел. Густая седая шевелюра без малейшего намека на лысину, уверенные мудрые глаза, говорили что Уолтер был на многое способен.

- а кого вы ждали увидеть? Я рад что сейчас снова вижу вас, но мне бы хотелось встретится с вами в более так сказать не экстремальной атмосфере.

- я думал что все…все кончено, я и надеялся что мой дом вообще мне принадлежит, после тех долгих лет заточения, я ожидал увидеть руины…

- как видите мастер Дейн мне удалось все сохранить и сберечь. А ваш друг еще не проснулся, он ведь ваш друг верно?

- да…он мой друг, как сейчас он?

- неважно мастер Дейн, он как и вы был отравлен, не знаю как скоро лекарство начнет действовать…

- дай мне зеркало, я хочу посмотреть на себя – сказал Дейн

- увы мастер Дейн, но я не могу этого сделать

- почему же ты не можешь?

- я искренне боюсь за вас..- опасливо произнес Уолтер

Дейн задумался, после недолгого молчания он произнес

- по шкале от одного до десяти сколько бы ты мне дал? Оценивая мою внешность, только не льсти мне!

- я бы вам дал минус один – уверенно произнес Уолтер

- чтож… спасибо за правду…неужели у меня все так плохо?

- не все мастер Дейн, вы дышите, можете ходить, но зная вашу страсть к зеркалам, я настоятельно вам не советую смотреться в них, по крайней мере до того времени пока вы не приведете себя в порядок.

- знаешь Уолтер, я всегда уважал тебя…

- спасибо мастер Дейн я просто…

- выполнял свою работу, я знаю – улыбнулся Говард – но нет не за твою исполнительность и преданность, а за твою искренность и правдорубство, ты никогда не боялся говорить правду, даже если она горька

- Мастер Дейн, я прошу вас, не удручайтесь, мы что-нибудь придумаем, обязательно придумаем! Вашу рудкую детскую кожу еще можно вернуть

- не утешай меня Уолтер, не люблю я этого, особенно когда говорят вещи которые не в силах выполнить

- но это правда мастер Говард, есть такое средство способное оживить мертвое, уничтожить старое и вернуть молодое

Говард силился подняться, он подпер подушку под спину и устроился на кровати более удобно

- мммммм!!! – стонал Говард – все еще больно

- осторожней мастер Говард, вам еще нельзя напрягаться!

- все в порядке Уолтер, все нормально, уже нормально. Как у нас обстоят дела? Я имею ввиду финансовые

Уолтер на этот вопрос предпочел отвернутся, избежать пристального взгляда Говарда и спрятать свои глаза, впервые за столько лет, Уолтер боялся реакции Говарда. Ведь за его плечами стояло огромное состояние, нетронутое никем, но уже ненужное, после войны это уже никому ненужно, сейчас все эти банкноты что пылились в сейфе превратились в кучи аккуратно сложенных бумажек, обесцененных и пустых.

- Уолтер когда ты вот так молчишь, мне становится хуже…не тяни с ответом, твое молчание хуже чем нож.

Уолтер не стал смотреть в глаза Говарду и сдержанно с ноткой страха и беспокойства произнес,

- мастер Дейн…я не знаю как вам это сказать, сейчас все стало по другому, люди смотрят на жизнь иначе, лишившись бесценных даров цивилизации, идет интенсивное возрождение старых истоков, древнего мира.

- я прошу не темни, мне не нужны прелюдии и легенды, твое красноречие сейчас не к месту – спокойно произнес Дейн – скажи мне более конкретно, каковы наши дела?

Уолтер тяжело вздохнул

- деньги обесценились, все что у вас было я сохранил и за все время вашего отсутствия я оберегал то что казалось ненужно и бессмысленно.

- то есть у меня есть былое состояние. Но теперь оно не котируется и не окупится верно?

- совершенно верно мастер Дейн

- и что теперь? Я все потерял! У меня отняли свободу, и отняли время!!! Ненавижу!!!!!!!!!!!!- Говард так рассверепел что его лицо исказилось в гневной гримасе, а его нынешняя уродливость только больше подливала масла в огонь его искаженной нечеловеческой внешности

Уолтер даже отшатнулся, чтобы не попасть под горячую руку своего мастера

Когда гнев остыл, Говард стал более сдержан, а его голос неестественно холодный

- и ничего конечно сделать нельзя…ничего…все начинать с нуля, с самого начала…чем сейчас расплачиваются?

- сейчас котируются продукты и патроны, оружие, артефакты, предметы былых человеческих удобств

- может есть один шанс из тысячи что эти бумаги еще можно куда-то пристроить?

- есть…но много вы все равно на них не купите,

- какое мне теперь дело, пусть эти банкноты принесут хоть какую-то пользу, займись этим вопросом, вложи все что у меня есть в оружие и патроны. Пусть хоть что-то но будет

- да мастер Дейн как пожелаете – спокойно ответил Уолтер

Марти едва пошевелил головой, он возвращался из забытья

- кажется ваш друг просыпается – сказал Уолтер

- я вижу…- удрученно произнес Говард

- Где я? Я что умер?

- Марти!!

- Говард и ты здесь? Где мы?

- мы у меня дома, нам посчастливилось выжить

- теперь я понимаю почему у меня так сильно трещит голова, голова не может болеть когда человек умер

- очень верное замечание!

- кто наш спаситель?

- мой дворецкий Уолтер

- к вашим услугам – Уолтер коротко поклонился Марти

- у тебя даже дворецкий еще есть? Удивительно, а ранее ты мне говорил что вернемся к руинам

- я ошибался как видишь, не все что мы предполагаем можно принимать за чистую монету

- я вас оставлю господа, в городе меня ждут дела – сказал Уолтер – на ваших тумбочках я оставил вам все необходимое, чтобы вы во мне не нуждались по крайней мере часа три

- спасибо Уолт – улыбнулся Говард

- у тебя здесь не так затрапезно как я себе представлял, твой дворецкий просто умница, что сумел сохранить былой антураж

- я сам поражен – согласился Говард, новым взглядом оценивая все то, что казалось должно быть давно утрачено – будто и не уходил не куда – заворожено произнес Дейн – надо вставать!

Заставив себя подняться, он преодолел слабость, оставался последний шаг – встать на ноги. Но как раз это было для него самым сложным, ноги словно вата будто проваливались сквозь землю, отказываясь ходить. Тяжело дыша, он оперся руками о деревянные борта кровати и что было сил встал на ноги, не отпуская рук. Марти с удивлением за этим наблюдал искренне завидуя силе воли своего приятеля, так и не решившись ничего сказать.

- не знаю как у тебя, но мне почему-то жжет в груди, это всегда было не к добру

- ты о чем вообще?

- сам не знаю, это можно назвать закономерностью, или интуицией, будто что-то назревает. Но вот что я не понимаю – задумчиво произнес Говард

- мы же удрали, ты думаешь, они нас будут искать здесь? – встревожено произнес Марти, пытаясь встать.

- Я пока ничего конкретно сказать не могу, врядли власти будут искать меня там где никто не живет, они скорее всю подземку на уши поставят. Но сюда они точно не заявятся

- если ты так в этом уверен тогда чего боишься?

- Блин я не знаю!! Не знаю ясно тебе?!! Но все это идет к чему-то, я еще раз тебе повторяю не могу я объяснить, может это дурное предчувствие. И все обойдется, у меня так было когда за мной пришли санитары. Чтобы забрать в психушку, жжение было такое же, но это почему-то особенно сильное, такое будто у меня внутри там пожар.

- это все радиация, может лекарство не подействовало, и нужна еще одна порция?

- может ты и прав, Уолт оставил кстати таблетки и инъекции. Попробую принять может дейтсвительно я все преувеличиваю – согласился Говард, он вскрыл пачку таблеток и принял внутрь две капсулы

- надеюсь после этого полегчает – сказал Говард и шатаясь, еле переставляя ногами направился к выходу из спальни, хоть было темно, но он прекрасно ориентировался, ведь это был его дом.

- ты куда?

- пойду схожу до ванной,

- все-таки собираешься посмотреться?

- и это тоже – твердо сказал Говард, и вышел из комнаты, оставив Марти одного. С трудом опираясь о стену широкого коридора, он неспешно шел в сумрак сурового старого дома. Каждый шаг отзывался протяжным противным скрипом, Дейн все больше узнавал родные стены, правда сейчас они утратили свой былой блеск. Дом ушел в забвение, как и его хозяин, утонув в прошлом и утопая в настоящем, разрушаясь все больше и больше.

Все больше чувствовалась тяжесть этих стен, тяжесть этой крыши. Дом не принял его, он его отвергал, дыша враждебностью и злобой. Дейн это чувствовал, оставаться здесь в этой клоаке, пусть даже и родной было не то чтобы невыносимо, самочувствие ухудшалось от каждой минуты пребывания в этом злокозненном доме. Самый малейший звук, вплоть до шорохов тараканов на кухне были слышны даже на втором этаже. Чувствительное эхо, словно акустический радар выдавало все странные позывы и мистические стоны. И вот сейчас Дейн услышал, как что-то скребется в замочной скважине, как кто-то настойчиво поворачивает ключ и пытается открыть дверь.

"странно, Уолтер должен был вернутся только через три часа, может он что-то забыл?" - невольно подумал он, и продолжил свое неуклюжее шествие по коридору до самой ванной комнаты. Голоса что он услышал принадлежали отнюдь не старику Уолтеру, входная дверь с протяжным скрипом отворилась впустив пришельцев в дом. Говард не на шутку запаниковал, но это негодование было лишь коротким прологом к хладнокровию.

- ну и жутко здесь, мастер вы уверены что он мог остановится здесь, лично я бы ни за что не стал, я бы ни на минуту не согласился провести здесь ночь

- заткнись Нейсон! Я более чем уверен что он именно здесь, куда больше всего тянет людей, которые были лишены домашнего уюта – домой! Обыщите здесь все, вплоть до паутины и частичек пыли!

Дейн услышал как эхо от множества шагов как стая тараканов расползлась по всему дому. По звукам сюда заявилось как минимум человек пятнадцать. А судя по тяжести их шагов, все они были облачены в тяжелое снаряжение.

"черт неужели они таки додумались!?" - с ужасом подумал Дейн. Необходимо было двигаться быстрее, каждая секунда была на счету, каждый миг промедления мог стоить свободы, свободы которой он так грезил долгие годы заточения, и возвращаться туда снова, под жесткий тотальный контроль врачей? Нет эту пытку второй раз выдержать куда труднее. Он слышал звуки приближающихся шагов. Задыхаясь от накатившей боли, ушел дальше в тень, зал огромной прихожей взорвался лучами фонарей

- Ищите его по всему дому. Поищите в спальне! – раздался голос внизу

"бл…ть!!! Там же остался Марти!!" - с ужасом подумал Говард, и тут же понял что он не успеет к нему, а если успеет, то отбиться не сможет, выход был один – убирать их всех по одиночке, если для этого придется пожертвовать Марти, он был к этому готов. Они были уже в коридоре, прожекторы их фонарей разрезали темноту, Говард прижался к стенке и как мог спешил в первое укромное место. Ему посчастливилось проскользнуть в рабочий кабинет, прятаться в четырех стенах и думать что широкий дубовый стол станет временным пристанищем от врагов, было наивно. Дейн решил использовать отведенное ему время с умом, порывшись в ящиках стола, он искал и надеялся найти то, что ему так было необходимо, но видимо Уолтер убрал пистолет, куча бумаги и канцелярские принадлежности были не лучшей защитой от вооруженных полицейских. Нужно было что-то действенное, что-то очень прочное и очень надежное, то что пробивает броню. Из всего что могло быть хорошим оружием, не нашлось ничего кроме, старого канцелярского ножа, лезвие его было таким хрупким что едва коснувшись прочной кожаной куртки, легко сломается. Но так уж вышло что это был единственный инструмент на данный момент. Говард словно сочувствуя самому себе, с ненавистью сжимал свой слабый нож. Шаги за дверью были все ближе, эти люди обыскивали дом, и шанс что они обойдут кабинет стороной равнялся один к миллиону. Дейн хладнокровно оценил обстановку, старинный гарнитур, платяной шкаф, большой рабочий стол, старинная хрустальная люстра, двенадцать светильников, секретер, большое в человеческий рост зеркало, затянутое зеленой шалью.

"Вот он выход!" - подумал Говард "только не подведи меня! Сделай все как надо, а я уж тебя отблагодарю, мой старинный друг" - произнес Говард.

Марти старался подняться, за дверью раздавались чужие голоса, и он с ужасом осознал, полиция каким-то образом нашла таки из след, наверное Говард сейчас у них, и конечно же теперь они пришли и за ним.

"ублюдки, догадались таки!" - с сожалением произнес Марти, когда шаги за дверью раздались еще ближе, ручка двери повернулась и пять человек облаченных в военную форму старого образца, вооруженные автоматами, стояли на пороге, прямо по середине стоял человек облаченный в странные одежды, на нем была коричневая мантия с серебряным необычным знаком, его лицо выражало самодовольное превосходство, сложно было определить его возраст, черные вьющиеся волосы спадали до плеч, серые глаза победоносно впились в неуверенный испуганный взгляд Марти, неестественно длинный подбородок выпирал словно острие копья, сухие черты лица, чуть впалые и тонкие придавали этому человеку властность и жестокость, достаточно посмотреть на него один раз, и ты поймешь что человеческого в нем очень мало, всем своим видом он демонстрировал свою ужасающую демоническую натуру. Марти представил его именно таким, он понял откуда дул ветер, это была не полиция, организация куда более опасная и жестокая посетила стены этого дома. Веяло дымом инквизиторских костров, один из них стоял на пороге этой комнаты. Марти молчал, незнакомец и его вооруженные спутники неспешно вошли в комнату, вооруженные люди устроили обыск, они переворачивали мебель, вскрывали ковры, обдирали стены, вышвыривали вещи, Марти с застывшим ужасом за всем этим наблюдал, казалось в это мгновение его никто не видел, незнакомец поднял с пола один из стульев и придвинул его к кровати где лежал Марти.

- с добрым утром! Хорошо сегодня выспались ты и твой друг? – злорадно улыбаясь спросил незнакомец, небрежно положив ногу на ногу.

- вы кто? – холодно спросил Марти

- забыл представиться, как это бестактно с моей стороны, Август Кирен к вашим услугам – он коротко кивнул головой – ищите лучше! – прикрикнул Август на своих подручных – он точно был здесь!

- кого вы ищите? – спросил Марти с ноткой страха в голосе

- твоего друга Говарда Дейна, этот дом, кажется ему принадлежит не так ли?

- да это его дом – согласился Марти

- так где твой друг?

- я не знаю – коротко ответил Марти

- опять это не любимое мной слово! никто ничего не знает, никто ничего не видел! – Кирен тяжело вздохнул и произнес

- ты можешь сделать все гораздо проще, намного проще…не отнимать у меня драгоценное время и кормить меня своим враньем. Повторю вопрос, где Дейн?

- он вышел! Честно не знаю где он, правда не знаю! Уже с полчаса как его нет

- слог твой вполне убедителен, я бы даже искренен, но актерского мастерства в тебе явно нет, можешь дальше не импровизировать. – Кирен достал нож, пятеро его сподручных обступили кровать Марти направив на него пять стволов, былому хладнокровию пришел конец, Марти бросило в холодный пот, его глаза невольно забегали

- чувствуешь как лихорадочно бьется сердце? Такое чувство бывает только у человека, которого загнали в угол, - Кирен улыбнулся, его улыбка показалась Марти усмешкой беса, наворачивающего острием вил кишки грешника. – казалось бы спеси в храбреце не занимать, удали и беспечности в нем столько что он невольно кидается и кичится своей бесшабашностью и бесстрашием. Но знаешь когда такого храбреца припереть к стенке, невольно понимаешь, что он обосрался, в прямом смысле обосрался от страха, его былое бесстрашие как водой смыло, в душе он прекрасно понимает, что загонщики его хладнокровно убьют, не будет длинных монологов, не будет ничего, кроме молчаливого и хладнокровного убийства. В этот ключевой момент, ты можешь задать любой вопрос и он искренно тебе ответит, ибо убоится лжи, ложь она как зловоние распространяется на многие километры, человек сведущий в этом деле, легко ее учует. Также как и я, ты будешь и дальше молчать? Или все таки скажешь мне где твой приятель

- я правду вам говорю он вышел из комнаты, больше я его не видел – сказал Марти понимая что такой ответ Кирена не устроит

- видимо все что я говорил тебе несколько мгновений назад, так до конца и не дошло…что ж это печально – с наигранным сожалением произнес Кирен. – кончайте его! он все равно ничего не скажет – раздались выстрелы, из пяти стволов пули безжалостно дырявили тело Марти, выстреливая тонкими струйками крови, заливая кровать в кровавой луже.

- продолжайте поиски! – приказал Кирен

"пять выстрелов…пять пуль…не трудно угадать кто сейчас умер…уроды убили его, зачем ты сопротивлялся Марти?!" - произнес Дейн. Ручка двери кабинета резко заерзала, Дейн заперся внутри, он знал что делает.

- кажется мы его нашли!! Дверь кабинета заперта! – сказали голоса за дверью

- ну так отоприте ее! или мне вам безруким и безногим помочь?! – выпалил Август. – я иду вниз! – предупредил он

Дейн все сильнее сжимал нож, чувствуя напряжение во всем теле, чувствуя как струя адреналина напитывает его мозг и оживляет руки и ноги. Он слышал как несколько человек силой выламывают дверь, глухой стук сопровождался отборным ругательством.

- Дейн если ты меня слышишь!! Тебе лучше выйти и показаться мне на глаза! Я кончил твоего дружка, неужели ты желаешь смерти всякому кого я здесь найду?! я могу поспорить, что сюда придет еще кто-то…

Внутри Говарда так и распирало ответить ему, злость съедала разум, все больше заставляя выдать себя. Он мог только скрежетать зубами от распираемой ярости. Он предвкушал месть когда перебьет всех легавых, и оставит в живых лишь этого горлопана.

Дверь с хрустом отворилась, несколько щеп отлетело от двери. В кабинет вошли двое.

"странно я думал из будет больше, тем лучше для меня" - радостно подумал он.

- Вот он за шкафом!! – воскликнул один и первым рванул туда, второй слепо устремился за ним, направив дула автоматов на Говарда, один из них произнес

- кончилась беготня, давай поднимай руки и вперед за нами! – рявкнул он пригрозив ему взведенным автоматом, второй стоял рядом с ним. Говард стоял неподвижно, он им злорадно улыбался, прожекторы их фонариков устремились на него, и в этом ярком желтом свете он представлялся куда более жутко чем раньше. Его искаженное лицо помеченное ядом радиации, смотрело в упор прямо им в глаза.

- ты чего придурок скалишься? Ты с первого раза не понял? – не унимался первый, в его голосе чувствовалась нервозность.

- это не он!! Это его отра…- но не успел договорить второй, как Говард подкравшись к ним сзади что было сил столкнул их головы друг с другом, глухой удар вырубил обоих. Перерезав им горло, Дейн был теперь полностью уверен что они никогда больше не встанут. Выбросив канцелярский нож, и подняв с пола, автомат с фонариком. Он почувствовал себя куда увереннее чем раньше. Можно теперь сказать что он был с ними наравне. Подмигнув своему отражению, он тихо порадовался как ловко он провернул эту иллюзию.

В доме по меньше мере ходило еще с десяток человек, если не больше. В этот момент Дейн почувствовал родство со мраком, темный мрачный дом стал его союзником в борьбе с чужаками. Второй этаж еще осматривали, прожекторы от фонарей хаотично бродили из стороны в сторону. Очень скоро они хватятся, и поймут что у них есть потери и тогда сомнений у них не останется, отступать и бежать будет слишком поздно, они наверняка перекроют выход, а другого пути из этого дома точно нет.

- эй там наверху, вы его ищите?! Ищите лучше, он может быть где угодно! – воскликнул Август, его голос доносился снизу. На первый этаж тоже был оккупирован, необходимо сначала убрать тех кто наверху, и только потом приниматься за нижних. И все-таки убивать их надо было тихо, к чему вести перекрестный огонь, когда дом наполнен врагами? Говард решился таки вернутся за брошенным ножом. Повесив автомат на плечо, он крадучись шел по коридору.

- пойдите проверьте Дорриса и Хаммета, что-то они долго возятся с кабинетом – раздался голос Кирена

"вот мой шанс! Еще одна партия подопытных крыс!" - обрадовался Говард и поспешил обратно в кабинет. Он поспешил убрать трупы, тела он спрятал в просторный платяной шкаф, а лужи крови прикрыл разбросанными документами и бумагами, устроив здесь подобие обыска. Зеркало снова должно было сыграть ключевую роль, капканом для неразумной дичи. Говард как мог запер дверь, уже близко раздавались голоса вооруженных чужаков, совсем скоро они будут здесь.

- Доррис!! Хаммет!!! Вы где там?! долго вы еще возится будете, мастер начинает злится! – раздался глухой голос за дверью

- посмотри, может их там и нет вовсе – сказал второй

- дверь заперта, они там походу и не были вовсе, - неуверенно произнес первый

- ну так ты открой и проверь! – сказал третий голос

"Черт! Принесла нелегкая! Я думал будет легче…" - Говард осмотрелся в поисках альтернативного варианта. Подняв глаза к потолку, он нашел выход – он пролегал через вентеляционные ходы, нужно было только взломать кожух и взобраться наверх. Осторожно взломав кожух и опустив решетку вниз, Говард подпрыгнул к уступу, подтянулся наверх, забравшись в довольно просторный вентеляционный тоннель. Стараясь не создавать лишнего шума он подполз как раз к центру комнаты. Дверь снова выломали и трое вооруженных военных вошли внутрь.

- здесь никого – сказал первый

- так ли уж прям никого?!, походу эти двое все-таки были здесь – сказал третий

- а где же они сейчас?! – спросил второй

- откуда я знаю?!

- если они ушли, то на хрена спрашивается они заперли дверь?

- тебе то не все равно?

- мне то вообще по фигу, вот только странно это как-то…

- Марф, пошли – сказал первый – ты Ней осмотри здесь все пока. – для Говарда это был отличный шанс, они разделились, пусть даже в небольшой комнате, но жертва таки будет. Говард снял с ботинка шнурки и связав их в одну веревку, стал откручивать кожух, что был как раз над головой того бедолаги что остался один. Действуя исключительно быстро Говард не стал медлить, положив решетку рядом с собой, он свесился вниз как раз над головой. И резко обмотав шнурком горло несчастного резко потащил его наверх, при этом уже его удушив. Мертвец безвольно лежал рядом с Дейном, кожух был поставлен на место, чтобы избежать лишних подозрений.

- здесь тоже ни хрена нет, пойдем отсюда, - сказал первый

- стой-ка а где Ней? – спросил Марф

- Ней!!! ты где?!!

- ушел может быть?!

- я ему сейчас так уйду! Так уйду по его наглой роже! – возмущался Марф

- блин действительно странно…не нравится мне этот дом! я сразу ведь говорил нечего сюда ходить

- детство в жопе заиграло, призраков вспомнил? – улыбнулся Марф

- не то чтобы призраков, здесь вообще такая черная аура витает, очень тяжелое состояние. Держу пари этот Дейн был темным человеком, таким темным что его злая аура до сих пор не покинула эти стены

- что ты за хрень мелешь, философ херов, ауры, шмауры ему мерещатся, кого мы по твоему ищем? Дейн черт побери жив!

- слушай, у меня такое подозрение что может быть Дейн укакошил Хаммета и Доррис, и Нея заодно

- этот актеришка вшивый? Да я в жизнь не поверю! Этот мажор в жизни никогда не дрался, ты бы сам рискнул Хаммета и Доррис завалить?

- честно говоря нет

- тогда не гони мне что Дейн мог их укакошить, они парни не робкого десятка, как впрочем и мы, хотя насчет тебя я уже засомневался

- да пошел ты Марф!

-не меня ищите? – раздался уверенный голос где-то совсем близко

- свети туда Марф!! – сказал первый

Прожектор фонарика остановился на Дейне. Он стоял неподвижно, абсолютно уверенный в себе.

- вот ты и попался урод! – злорадно ухмыльнулся Марф. Луч фонарика странно от него отсвечивал, и эти двое поняли что имеют дело с мистификацией

- это не он Марф! Он где-то…- не успел он договорить как в горле оказался осколок от обломленного лезвия канцелярского ножа, Марф успел отойти от и не попасть под тяжелую руку убийцы. Но это ему не помогло, сильный удар сзади попавший по коленям, подкосил его и заставил упасть на пол. Марф судорожно в полном испуге старался схватить убийцу, но Говард оказался проворнее, канцелярский нож сделал свое дело, горло Марфа было перерезано, кабинет пополнился еще тремя трупами.

Дейн вошел во вкус, адреналин вскипятил его кровь и теперь разгорченный и опьяненный легкой победой, он решило также тихо расправится и с остальными, приберегая пули для тех кто был внизу.

- вы что уроды не видите? У вас потери! Дейн валит вас как слепых щенков! Ищите тщательней! Не мне вам говорить что держаться вам лучше вместе. Один психопат против десяти безмозглых идиотов! – воскликнул Кирен

- вы слышали мастера?!! Проверьте здесь все, надо будет переверните дом вверх дном! Но этого урода надо найти!

- не вздумайте его убивать, кто его ранит будет отвечать лично передо мной, а точнее уже не будет!

"значит я ему живым нужен? Интересно что это за хмырь заявился сюда?! Эти типы явно не из больницы и даже не из полиции. Что им от меня надо?"

Все также скрываясь в тени, Дейн отчетливо видел мелькающие в темноте лучи фонарей. Они стали двигаться еще быстрее, "этот главный у них не промах, знает гад…" - подумал он

Решив идти в обход, прямо в тыл врага, осторожно ступая по скрипучему полу, он устремился прямо по коридору и резко направо, второй этаж был устроен так что прямо посередине зияло пустое пространство для широкой лестницы, а по бокам левые и правые стороны занимали комнаты. по звукам шагов было трудно определить сколько сейчас людей наверху, по разнообразности голосов, Говард понял что на втором этаже оставалось по меньшей мере еще человек шесть.

- Нда…ну и дебилы! Где-то среди вас бродит Дейн а вы даже и нюхом ни рылом не ведетесь? Что такие уж прям бесстрашные? Вы так до сих пор и не поняли что он в одиночку замочил пятерых из вас. Браво Дейн!! Я честно говоря думал ты недолго продержишься, а тут вот как оказалось, пятерых моих бойцов так запросто угваздал ножиком по горлу. Задачка для тебя конечно легкая, я это уже понял. Закончишь наверху, спускайся вниз, я тебя там буду ждать…

- вы слышали Мастера? Этот псих оказывается Хаммета и Доррис завалил, плюс Нея, Марфа и Дегета! Вот черт! Попадос!

- что жалкий актеришка тебе не по зубам Виллис? – раздался хриплый голос

- зажечь бы свет, хрен бы тогда он до нас добрался бы! Слышишь ты! Я тебя не боюсь, ссышь когда страшно!? Сраный псих!

"за сраного ты мне ответишь!" - разозлился Дейн.

Одиноко стоящий часовой, слишком легкая мишень для убийцы затаившегося в темноте. Подкравшись чуть ближе Дейн вынул шнурок и закинул его часовому на шею, молниеносно сдавив веревку, он его тихо задушил, оттащив тело в укромный угол.

"теперь пятеро" - произнес про себя Говард. "если все и дальше так легко пойдет, что мне стоит расправится с тем хмырем внизу?" - улыбнулся про себя Дейн, вот только одно его смущало, почему он ведет себя так самоуверенно, любой бы на его месте давно бы обоссался со страху, наблюдая со стороны как легко расправляется с его людьми безмолвный одиночка.

- Такер!! Такер!!! Ты где бл..ть ходишь?!!! Такер блин!!! – раздался приглушенный голос из самой близкой от Говарда двери

- иди проверь где он шляется, его послали следить за лестницей! – сказал все тот же голос

- Милсон пошли со мной! – раздался бодрый юношеский голос.

Говард затаился в темноте, его дыхание было мерным и ровным, хладнокровное спокойствие, ознаменовалось еще одной легкой добычей. Ручка дверь повернулась, и из комнаты вышли двое, опасливо озираясь по сторонам, их беспокойные глаза бегали из стороны в сторону. Судорожно сжимая автомат, пальцы дрожали едва касаясь курка, но любое малейшее поползновение грозило немедленным выстрелом, выстрелом в пустоту. Была я уверенность какая была у ранее полноценной группы из более десятка человек, испарилась в одночасье. С невообразимой легкостью, их убирали одного за другим. Это было действительно страшно, никогда не узнаешь кто будет следующим. Одиночка действовал хаотично, и это пугало еще больше.

- Ты видишь Такера? Куда он мог пойти? – спросил первый

- спроси чего полегче, тут вообще без фонарика черт ногу сломит, ни хрена не видно. Он может быть где угодно

- слушай а может этот ебнутый, его завалил?

- ну ты скажешь тоже взял и завалил – рассмеялся Милсон

- да вот так запросто! Доррис, Хаммет, Ней где они все?

- хватит меня стращать! Такера не просто так поставили, Дуглас знает кого ставить на пост, ты думаешь Такер так просто дасться в руки этого психа, пусть даже он вооружен. Такер настоящий спец!

- я не стращаю…я в этом нисколько не сомневаюсь, но отметать то что его убили не стоит!

- блин ты реально заебал! Заткнешься ты наконец или нет? Лучше ищи нашего часового!

Они осматривали каждый сантиметр, лучи их фонарей тщательно исследовали глубины старого дома,

- разделимся, ты иди туда, я пойду чуть дальше на противоположную сторону – сказал Милсон

- ты чего с ума сошел? Тоже мне идею подкинул! Разделятся нельзя! Пойдем вместе…

Только он произнес эти слова, как чья-то рука резко взяла его за голову и шмякнула ее о голову напарника. Нападение произошло так внезапно, что они не успели ничего понять. Милсон и его напарник лежали без сознания на полу, Дейн вынул канцелярский нож и по обыкновению перерезал обоим горло. Оттащив тела к мертвому Такеру, Дейн продолжил охоту на оставшийся уже маленький отряд.

- эй наверху вы еще живы там?! – спросил Кирен явно не ожидая встречного ответа

- мы его поймаем мастер – раздался приглушенный голос сверху

- ну ну…скорее медузы станут тенорами, чем вы его найдете!! Тупицы вы все будущие трупы, в ваших же интересах спасти ваши шкуры!

- мастер я послал за ним группу!

- да что ты?! Ну считай ты подписал им смертный приговор, можешь выйти и посмотреть что с ними стало, наверняка лежат где-нибудь в укромном уголке с перерезанным горлом!

- Милсон!!!Денек!!!!!!! – раздался истошный крик сверху

- убедился?! Дебил!

- все сюда!!!! Немедленно сюда!!!!! Встаньте кольцом!! Эй!! психопат недоделанный, я тебе кишки все выпущу урод шизанутый!! Я знаю ты меня прекрасно слышишь! Молись своему Богу если ты верущий, если нет моли дьявола чтобы приготовил тебе тепленькое местечко в аду, уверяю тебя скоро ты туда попадешь!

- пустые угрозы Митч, он тебя слышит, но кто знает может быть он сейчас готовит для вас поросят очередной сюрприз! – вмешался Кирен

- не слушайте его! мы его сделаем! Сейчас все смотрите в оба глаза, не дай Бог кто-то из вас замешакается, я вам яйца на жопу натяну

- ха ха ха ха ха ха ха ха ха ха! Насмешил ты меня Митч, лучше радей за свои яйца! – сказал Август

"так…они объединились, это плохо…что ж будем искать другие альтернативы" - подумал Говард. Он поспешил обратно в кабинет. Сладковатый трупный запах едва напитывал густой воздух. Пришло время для последнего рейда. Последней надеждой Дейна - была система вентеляций, он надеялся что вся эта давно не вентелируемая паутина тоннелей пролегала по всему дому, а не только в самом кабинете, если догадка окажется верной, есть шанс в одночасье покончить со всеми разом, в один заход. Забравшись в люк, Говард медленно пополз по туннелю, прихватив с собой автомат , он старался не шуметь, сильное эхо в узком тоннеле, могло его выдать. Через закрытые ржавые кожухи он мог видеть где сейчас находится. Внутри он радовался, система вентеляционных тоннелей действительно была огромной, в данный момент он уже был над внешним коридором, осталось пересечь зияющую пропасть оголяющую большой прихожий зал. Сверху он слышал все. Именно сейчас настал тот напряженный момент когда надо ползти особенно тихо, даже бесшумно. Взяв ремень автомата в зубы, Говард старался нести его так чтобы ни один его край не цеплялся за предательские железные борта тоннеля, иначе ему грозит жестокое разоблачение, палачом для него станут пули врагов.

- ожидание, хуже чем смерть! Ей богу лучше сдохнуть чем тупо ждать пока он появится

- хлебальник свой закрой! От него дерьмом несет! – Митч стукнул прикладом стоящего рядом соратника

- понял урод за что?! Рот свой иногда прикрывай, без тебя херово! – рявкнул Митч

- сейчас я тебя огрею, и не прикладом а накачаю свинцом, ебанат! Ты мне чуть череп не проломил

- чуть не считается – огрызнулся Митч

- заткнитесь вы там наверху! – рыкнул Кирен – иначе я сейчас сам поднимусь и вы сдохните раньше чем он до вас доберется!

- на хрена я только согласился с вами пойти, сидел бы сейчас в баре с какой-нибудь цыпочкой, - сказал третий

- а у тебя хер то встанет на цыпочку то? А то может он у тебя вялый совсем – смеялся Митч

- ты я вижу проверял? – улыбнулся третий

- хватит вам уже трепаться! Честное слово, я как будто с дебилами стою – сказал второй

- тихо!!! Всем заткнуться я кажется что-то слышал!! – сказал Митч. На несколько секунд в воздухе повисла гробовая тишина. Говард сделал ошибку, дав себе послабление обойма автомата случайна коснулась железного пола, выдав характерный глухой звук. Дейн замер, он даже старался не дышать, изо всех сил сжимая автомат он поднял голову кверху чтобы он был далеко от пола.

- что ты там услышал? – спросил второй

- посвяти-ка наверх! – напряженно произнес Митч

Лучи фонарей осветили потолок, через ближайший к Говарду кожух, просочился ослепительно белый свет, глаза привыкшие к мраку и тьме, невольно заслезились тем самым доставляя куда более серьезные проблемы чем держать в зубах ремень автомата. Но Дейн терпел, он закрыл глаза и тихо застонал, сдерживая желание отпустить ремень.

- вроде все тихо! Наверное померещилось – виновато произнес Митч

- ну надо же померещилось ему?! Ты чуть меня в могилу не загнал своими галлюцинациями! – огрызнулся третий

- можно подумать вы тут такие пижоны ничего не боитесь?! да вы от любого шороха вздрогните! – оправдывался Митч

- ну не скажи, тебе из нас троих первому что-то привиделось, ты тут чуть ли не целый спектакль разыграл!

- ты бы помойку свою прикрыл, а то я чувствую неприятный запашок пошел

Говард был уже близко, разговоры этих троих болванов помогали ему ползти дальше приглушая шум из вентиляций, добравшись до кожуха, Дейн осторожно потянул раму на себя, напрягая мускулы он старался бесшумно его вырвать, дабы эти трое ничего не заподозрили. Первые два винта поддались его неистовой силе, последние не стали помехой, и тоже были вырваны. Аккуратно Говард положил кожух рядом с собой. Оказавшись прямо над ними, Дейн решился на отчаянный шаг.

"внезапность мой первый козырь, пусть те, что внизу все слышат, мне насрать!" - произнес про себя Дейн

- у меня такое неприятное ощущение сейчас охватывает, словно кто-то за нами смотрит, - сказал третий

- теперь у тебя глюки!

- да нет, это скорее интуиция…

Его появление было как гром среди ясного неба, за зловещей тишиной притаилась смерть, и теперь она показала свой ядовитый оскал. Три автоматных очереди – три валяющихся в крови трупа. Неестественно сильный приток адреналина опьянил Дейна, он был готов выстрелить всю обойму, силой воли он заставил себя убрать палец с курка.

- так так так!! Что я слышу? Выстрелы? Три выстрела три трупа, отлично сработано Дейн! Браво!! Бис!! А ведь я по дурости думал что эти ребята не робкого десятка, отобрал самых лучших. Лишний раз убеждаюсь что нет чистых среди грязных

"ну держись пидор, ты последний остался!" - злобно произнес Говард

- ты и для меня сюрприз надеюсь подготовил? Очень жду!...- насмешливо произнес Кирен

- смейся смейся урод! Последним посмеюсь я! – крикнул ему Говард, с ужасом понимая что изобличил себя.

- фу как грубо!

Дейн осознал что тупая пальба против этого самоуверенного хмыря не прокатит, он что-то задумал, умудряясь посмеиваться над человеком который в одиночку разобрался с десятком вооруженных громил, может только безумец или гений. Дейн предпочел последний вариант. Раз ему внизу уготована грамотная ловушка, то почему бы не изготовить такую же для него?

- что бы ты там не задумал господин Дейн! А я просто на сто процентов уверен что так оно и есть, ты заранее проиграл. Мои люди внизу гораздо более опытнее тех что ты так легко укакошил. Почему бы тебе не избавить меня и себя от лишнего геморроя бессмысленной игры в кошки-мышки? Просто спустись вниз, и мы поговорим, без оружия я тебе обещаю… даже клянусь!

Говард решил ответить мрачным молчанием и хладнокровным игнором, этот тип так легко прикончил Марти. Что ему помешает прикончить и его?

- молчание…опять молчание….ну хорошо пусть будет по-твоему удиви меня Дейн! Порази меня своим гениальным умом, что там для меня уготовил? – это был риторический вопрос, Кирен был уверен в своей непобедимости и непоколебимости своих оставшихся сподвижников, эти что были с ним просто не могли его подвести.

Через несколько мгновений откуда-то сверху раздался протяжный противный скрип, будто бы от ржавых несмазанных дверных петель. Но первое впечатление было обманчиво.

- идите к лестнице – хладнокровно приказал Кирен, он издали наблюдал за этим действом. Даже в густой темноте он заметил едва проявляющийся человеческий силуэт

- не стрелять!!

- Дейн ты еще наигрался? К чему вся эта театральность?!

Вдруг силуэт резко пропал и звук напоминающий стук колес поезда стремительно мчался навстречу.

Кирен хладнокровно за этим следил. Он понял вниз мчится огромная в человеческий рост тяжелая деревянная рама, в ней каким-то мистическим образом неподвижно стоял сам Говард Дейн, он злорадно ухмылялся, словно вкушая плоды своей скорой победы. Зеркало разбилось на многие осколки, Кирен даже бровью не повел.

- что же господин Дейн, еще раз браво! И еще раз бис! Признаю вы мастер в своем деле, а теперь если не возражаете приглашаю вас к столу. Спускайтесь вниз, пять стволов направлены как раз в вашу сторону. Как думаете что с вами будет когда начнется пальба, одно продырявленное мертвое тело, а ведь так все хорошо начиналось верно?! Ха ха ха ха ха ха ха ха ха ха ха ха

"как он узнал?!!! Как черт побери он узнал?!! Это же был мой тайный трюк!!" - с ужасом подумал Говард

- автомат лучше оставьте там, спускайтесь без оружия, и очень настоятельно рекомендую не дурите, и не будете убиты!

Дейн был разоблачен, пришлось повиноваться, он спиной чувствовал как ловко и грамотно провел его тот тип. Он появился так же неожиданно как и его фокус. Представ перед Киреном удрученным пораженцем.

- ну не расстраивайтесь, со всяким бывает, честно говоря я грешным делом подумал что это вы там стоите на самом верху лестницы, скажу вам по секрету, вы меня чуть было не провели – самодовольно улыбнулся Кирен

- с кем я имею дело? – сухо произнес Говард

- я вас умаляю Дейн, имеют дела разве что со шлюхами и бандитами, правильнее было бы спросить кого я имею честь видеть

- охотно представлюсь… Август Кирен к вашим услугам – он коротко поклонился

Говард повернулся назад и увидел пять неестественно громадных верзил, облаченных в кирасу с какой-то странной гравировкой и рваные коричневые плащи-пальто, лица их скрывали театральные маски, печали, ужаса, смеха, гнева, удивления. Каждый из них стоял неподвижно словно статуя. Казалось внешне они были лишены признаков жизни, таких верзил Говард видел в своей жизни впервые, но вот что он заметил, странный знак на груди этого Кирена, возвещал самые жуткие опасения, уж не тали самая религиозная секта о которой все так с ужасом вспоминают, посетила его дом. Слишком сильно этот знак напоминал тот самый символ секты Санктум Санктронум

- что вам надо от меня? – также сухо спросил Говард

- познакомься Говард сзади тебя стоит Грендель, один из моих самых преданных солдат, впрочем они все мне преданы до мозга и костей. Но Грендель…Грендель это другая история…проводи мистера Говарда до кухни. А то мы так и будем вести сухую бессмысленную перепалку, с до невозможности тупыми вопросами!

- Иди!! – раздался почти демонический бесполый голос от верзилы с маской гнева что стоял сзади, он больно ударил Дейна прикладом в спину отчего тот чуть не рухнул на пол.

Кирен уверенно устроился в плетеном кресле во главе стола, Говарда посадили рядом с ним. Присутствие этих пятерых странных личностей очень напрягало, особенно когда они стоят сзади и направляют в спину дула автоматов. Как нельзя Август Кирен чувствовал себя коронованным победителем. Он неспешно и жеманно поднял позолоченный кубок наполненный красным вином и поднял его вверх

- ну за встречу! – радостно произнес Кирен – вы кстати тоже пейте, это был тост!

Рядом с Говардом стоял такой же кубок, но он побрезговал его брать

- я сказал пей!!! – грозно прохрипел верзила в маске

Дейн не рискнул с ним спорить. Взяв кубок он сделал один маленький глоток

- это не отрава Говард вино можно пить – криво улыбнулся Кирен

- мне не к надобности пить с вами – коротко произнес он

- ухм…что ж жаль…

- я еще раз повторяю что вам от меня надо? Я знаю что вы не из легавых и не из психушки, кто вы и зачем вломились сюда?!

- это справедливый вопрос, сначала я хотел просто поговорить с вами, я от случайно узнал что вы недавно сбежали из федеральной больницы, я прикинул у себя в голове и понял. Этот человек не из простых, из пресвитерианской больницы нет выхода но всегда есть только вход. Попадая туда, человек ломается, если нет, то его ломают, ломают его волю, ломают его память, он становится неким подобием живого человекоподобного растения. Но это не ваш случай, я навел справки и отметил для себя еще один факт, вы пробыли там по меньшей мере чуть больше двадцати лет, это очуметь как много! за это время вы уже должны были играть на арфе вместе с ангелочками, либо играть в чехарду с чертями в самой гуще адской бездны, как вам больше нравится…но что я вижу вы умудрились сбежать, у вас хватило сил и воли, я просто стоя вам аплодирую! – Кирен встал со стула и подарил Дейну пару коротких аплодисментов

- можно без дурачеств?

- ха! И это говорит мне человек который несмотря на скорое и вероятное поражение пытался меня ввести в заблуждение! Я не злорадствую если вы подумали об этом, что очень меня огорчает. Найти вас было не трудно, всякий пес погуляв возвращается домой к хозяину, для вас этим домом стало это заброшенное поместье. Не трудно было найти его, ведь в прошлом я имел честь видеть вас по телевизору. Впрочем я пришел к вам не как поклонник

- как убийца – продолжил Дейн

- нет…хотя да, храбрости вашему другу не занимать, безумной и бездумной храбрости и спеси. Меня просто бесит когда люди отрицают то, что и так очевидно, за это я его и убил. Впрочем вы можете на меня злится сколько угодно, вреда мне от этого не будет

- это вы ошибаетесь! Очень сильно ошибаетесь!

- ваши угрозы господин Дейн для меня пустой звук…-усмехнулся Кирен – вы не в том положении что бы мне угрожать расправой, ну да ладно притворюсь что я этого не слышал. Да! Я отошел от сути моего визита. Я представляю орден Санктумов, как и мои воины. Стоит ли вам говорить что у нашего ордена длинные руки? Я думаю вы и так знаете, обойдемся без прелюдий. Вы нас очень заинтересовали господин Дейн, ваша харизматическая личность пусть даже немного подпорченная длительным заточением, внушает у людей благоговение. Люди всегда стремятся к сильным мира сего, вы один из таких людей, даже если вы так сами не считаете, то мы вас сделаем таким…

- ваше предложение конечно заманчиво это бесспорно- перебил его Говард

- я понимаю господин Дейн к чему ведете…- продолжил Кирен – вы конечно в праве отказаться, неволить вас никто не собирается – Кирен встал со стула и взяв кубок с вином медленно подошел к Дейну встав сзади него. Дейн серьезно занервничал кто знает что творится в голове у этого странного типа? Он затаив дыхание ожидал самого худшего исхода событий

- ответьте мне на один вопрос господин Дейн, человек вашего типа привыкший к славе, обожанию, неге, уюту, комфорту, обилию денег, этот список можно продолжать очень долго и язык у меня не устанет, каково вам было когда вас всего этого в одночасье лишили? М?

Дейн выпил из кубка и мрачно уставился гладкую на поверхность стола,

- отвечу за вас – плохо, вы чувствовали себя брошенным, как фантик от конфетки, он же как вы знаете не годен в пищу. В пищу годна начинка. Сладкая шоколадная начинка, вы были такой начинкой для всех этих продюсеров, режиссеров, вами попользовались, выдавили весь сок, ну а когда пришло время в вас просто перестали нуждаться

- это все чушь! Наглая ложь! Я бы и дальше пошел по этому пути, меня стали бы снимать! В конце концов, у меня есть на то деньги

- да что вы говорите господин Дейн? Что вы говорите – издевался Кирен, он облокотился Говарду на плечи и прошептал

- тогда почему вас никто сейчас не снимает, кому вы сейчас нужны? Людям у которых есть одна и единсвтенная потребность выжить, они пойдут в кинотеатры смотреть ваши фильмы, готовы прямо сейчас бросить все и бежать сломя голову покупать билеты на очередной киносеанс с вами в главной роли, что-то я особо этого стремления в них не увидел..а вы видите?

- если бы не было войны…- задумчиво произнес Дейн

- опять это слово если, давайте не будем разводить утопию, сейчас хотите вы того или нет грядет новая эра, новое зарождение, новые менталитеты и новое мировоззрение. Кто знает может быть в далеком 2100 году возродится кинематораф, начнут снимать фильмы. Но сейчас никому это не нужно, никто не пойдет смотреть кино, пока на улицах пирует смерть. А может быть людей и вовсе не будет, как вы считаете господин Дейн, вы знаете что будет завтра, послезавтра, после после завтра? Через год, через пять лет, через десять?

- нет не знаю – твердо ответил Говард

- скажите мне только честно, что вы чувствовали когда вышли на свободу после такого длительного срока

- я не собираюсь не перед кем исповедоваться, и тем более откровенничать, кто вы мне есть что бы я вам вот так все рассказывал?

Кирен нажал на плечи Говарда куда более сильнее, а его пальцы сдавливали их так, что раскаленные угли могли причинить куда более слабую боль чем это могли сделать руки Кирена

- и все-таки расскажите – спокойно произнес Кирен

- я видел другой мир, к которому не привык, мир без людей, без фотокамер, без автографов, наград, ковровых дорожек. Я видел мир о котором грезил в детстве, мечты сбылись, но кто же знал что именно сейчас это мне было нужно, кто знал что я этого хочу, я этого не хотел. Получив все и лишился всего. Для меня все это было так дико и странно. Будь я в том возрасте в котором это возжелал я бы прыгал от радости, что мое желание сбылось и на планете остался я один. Но сейчас я этого не скажу

Кирен отпустил Говарда и медленно направился к своему месту.

- я могу вам все это вернуть, если вы согласитесь на мое щедрое предложение. Вас также сильно будут любить, симпатия к вам возрастет, будут поклонники, цветы, подарки, шумные вечера все к чему вы так привыкли вернется к вам. Вернутся и деньги, конечно не в бумажном эквиваленте, а в нынешнем. Вы ни в чем не будете нуждаться, от вас нужно только одно – беспрекословное подчинение, любое приказание верховного должно безоговорочно выполнятся, плевать сколько уйдет на это сил, плевать на расходы. Все убытки вам готовы возместить, если они конечно будут.

- я.... – но не успел Говард произнести эту фразу как входная дверь стала медленно отворятся, этот шаг Дейн прекрасно знал – вернулся Уолтер.

- Не убивайте его! Это мой дворецкий, я его посылал в город…

- в зале прихожей, Уолтер уверенно поставил несколько увесистых чемоданов и тяжело отдышался не замечая вокруг никого, он предполагал что его хозяин как впрочем и гость хозяина (уже не живой) по-прежнему ждут его наверху. Только потом придя в себя он увидел странную сцену: за одним столом сидел мастер Дейн, во главе сидел какой-то незнакомец неопреденного возраста в коричневой рясе, а прямо за Говардом стояли пятеро неестественно громадных верзил, экипированных так что казалось это вовсе не люди а роботы вооруженные автоматами.

- м-м-ммастер Д-Дейн? – это все что Уолтер мог сказать, он не выходил из состояния оцепенения и страха, не каждый день увидишь таких "гостей"

- все в порядке Уолтер, это мои знакомые, господин Август Кирен любезно посетил наш гостеприимный дом, а это его сопровождающие – с долей напряжения произнес Дейн, из его уст это меньше всего походило на правдивое объяснение истинного положения вещей

Уолтер медленно кивнул в знак приветствия

- вы же не должны были вставать, вы еще…слабы…- сказал Уолтер не отрывая глаз от подозрительного гостя что возглавлял обеденный стол

- мне уже стало заметно лучше Уолтер спасибо за заботу…- спокойно произнес он – ты исполнил то что я тебя просил?

- да…все как вы велели…- напряженно произнес Уолтер

- спасибо Уолтер ты можешь быть свободен – сказал Дейн

- мастер Дейн, если…вам…что-то понадобится я…я рядом

- да конечно Уолтер я это учту – сказал Дейн

- почему бы вам не пригласить вашего старого слугу к за стол? – улыбнулся Кирен

- у него и так много дел по дому, многое надо восстановить, многое убрать…

- вернемся тогда к нашему разговору, приход вашего дворецкого кажется помешал вам закончить свою фразу, что вы решили?

- я…согласен – коротко ответил Дейн

- завтра за вами зайдет человек, он скажет вам куда идти, ну и поможет вашему драгоценному Уолтеру с уборкой трупов…кстати о дворецком, что я не слышу криков удивления, вы же столько накрошили тел, любой бы вскрикнул от такого "сюрприза"

- я у него потом спрошу – ответил Дейн

- хорошо, сегодня отдыхайте, приводите себя в порядок, смотрю на ваше лицо и честно вам скажу господин Дейн, ваше нынешнее состояние желает оставлять лучшего. – Кирен медленно повернулся к своим телохранителям и произнес

- мы уходим! Не провожайте нас господин Дейн, мы знаем где выход.

Говард еще сидел в некотором напряжении, совершенно не понимая на что он подвязался, и на что согласился. Тяжелая аура оставленная Киреном продолжала его гложить, не давая не секунды сосредоточится и прийти в себя. В этот момент он понял какие сильные лапы его схватили за горло.

- Они ушли Уолтер, можешь расслабится! – крикнул Говард

- мастер Дейн вы не могли бы подойти ко мне. У меня к вам несколько вопросов

Дейн встал со стула и направился к голосу Уолтера, он доносился из восточного крыла дома. Открыв дверь ведущую в коридор он встретил тревожный взгляд своего дворецкого

- кто были эти люди? Я знаю мастер Дейн они не ваши знакомые, кто они?

- я сам был поражен когда они сюда заявились, их было на самом деле было больше

- где же остальные?

- мертвы.

- какой ужас! И это во второй день вашего прибытия! Трудно вообразить что будет дальше! Что они хотели от вас?

- этот Кирен которого ты видел, член секты Санктумов, может быть даже верховный.

- что?!!! Вы сказали Санктумы?!! Упаси Бог!! Упаси Бог вас с ним связываться!

- расслабься Уолтер, я уже с ними повязан. Он мне предложил стать одним из них, и не послушником, а куда более выгодные перспективы! Я пока не знаю радоваться мне или плакать, завтра увидим

- и вы так спокойно мне это говорите? Мастер Дейн вы ли это?

- это я Уолтер. Можешь не сомневаться! Я помогу тебе сегодня с уборкой жмуров, их там около пятнадцати а может и меньше.

- я не верю мастер Дейн что вы подписались на это!

- Уолтер, давай не будем сейчас ломать комедию, выяснять правила морали, что я должен что не должен, я уже принял решение! Давай не будем больше это обсуждать

Уолтер только удрученно покачал головой.

Прошло довольно много времени с тех пор как Уолтер и Говард начали "уборку" в доме, запах разложения сладковатым тошнотворным отпечатком лег на некогда старые но еще по-прежнему дорогие ковры – пришлось выбросить и их. Трупы были преспокойно выброшены в коллекторную яму что стояла недалеко от особняка. Закрыв яму тяжелым железным кожухом, работа была закончена но лишь наполовину.

- Как быть с кровью мастер Говард? – спросил Уолтер тяжело отдышавшись и закурив сигурету

- завтра все уберете, тебе даже помощника пришлют, у меня будут другие дела – спокойно ответил он

- вернемся в дом? – спросил дворецкий

- можно… с трупами в принципе покончено

Говард зашел на кухню, осколки тяжелой ауры еще витали в воздухе, грозя зацепить Дейна, но после такой тяжелой работы какую проделал он с Уолтером – просто было на них наплевать. Устало подойдя к буфету из красного дерева, он достал с полки одну из многих бутылок с хорошим красным вином. Достав штопор, он откупорил бутылку и налил красный напиток в бокал. Задумчиво он сел на тот самый стул на котором ранее сидел его незваный гость. Уолтер смиренно стоял рядом

- присоединяйся Уолт, я и тебе налью…- равнодушно бросил Дейн

- нет мастер Говард, я как-нибудь воздержусь – ответил дворецкий

- сядь говорю!! И выпей со мной!– приказал Дейн

Уолтер повиновался и подал свой пустой бокал Говарду, тот его наполнил до краев, и небрежно отдал обратно.

- ну…за удачно проделанную работу, и конечно за удачное будущее! – торжественно произнес он и сделал один глубокий глоток, Уолтер последовал его примеру.

- Уолт…мой дорогой Уолт, я чувствую внутри тебя бушует отвращение и даже пренебрежение к своему старому хозяину, отчего такие перемены? – Дейн откинулся на спинку стула и закинув ногу на ногу внимательно смотрел и изучал реакцию его старого слуги

Уолт выдержал напряженную, волнительную паузу, он не узнавал в этих манерах, своего прежнего господина, он отчетливо видел как в нем что-то переключилось, что-то заставило его стать другим, отвергнуть старое, и взять то зловещее новое, что так сильно заставляло Уолтера дрожать перед ним, как кролик дрожит перед медленно подползающему к нему удаву.

- мастер Говард, если вы позволите я не буду на этот вопрос – спокойно ответил он

- увы нет мой дорогой дворецкий, не позволю, ты уж ответь как-нибудь, пускай горькую но правду, я все-таки от тебя услышу…

- что вас так изменило? Мастер Дейн, я как будто вижу перед незнакомца с вашим лицом.

- давай не будем упоминать мое лицо! – огрызнулся Говард – оно не в порядке я знаю!!! Но это не повод напоминать мне каждые пять минут!!!!! – разозлился Дейн резко встав со стула

- простите мастер Дейн, я не хотел вас обидеть – виновато произнес Уолтер

- продолжай…- приказал он, медленно сев обратно – насчет незнакомца уже неплохое начало

- до всего этого наваждения, я видел в вас яркий ослепительный свет, в котором гости что приходили в этот дом купалисьв его лучах, и вы бескорыстно дарили людям этот свет

- а сейчас ты видишь тьму, видишь черноту, верно – продолжил Говард испив из бокала

- да – утвердительно кивнул Уолтер – я вижу как сильно вы поменялись

Говард отвел глаза на потолок, и с гордой уродливой усмешкой на лице произнес

- все что ты говоришь так прозрачно наивно, так наивно, что хочется смеятся

- лично я ничего смешного в этом не нахожу – хладнокровно произнес Уолтер сохраняя в себе ледяную английскую выдержку

- вернемся немного назад – Говард встал со стула и медленно прошелся по залу, держа в руках бокал вина.

- времени прошло достаточно, чтобы они доктора сломили меня, уничтожили меня до основания, вплоть до желаний и потребностей. Лежа на койке в одиночной камере я долго смотрел в потолок, за это время в голову лезло столько разных мыслей, столько всего успеваешь обдумать и осознать, время там словно заморожено, никогда не поймешь день ли сейчас или глубокая ночь, годы шли, я все больше и больше сходил с ума. Знаешь Уолт, люди сходят с ума не от того что они безумны, а от того что им нечего делать. Такое чертовски противное чувство коробило меня каждый день, я не знаю как это назвать, но ощущение было такое словно тебе в мозг вшили лезвие и при этом хорошенько встряхнули твою голову. Постоянная мигрень, апатия, равнодушие, как я ненавидел все это, я ненавидел когда был свободен, а сейчас все это навалилось на меня и каждый день терзало. Легко мне было тогда, а Уолт как ты думаешь? Нет не легко! Время шло все дальше, а я устроил внутри шикарные поминки по всему старому, все свои старые идеалы я выбросил в помойку, оставляя больше места для моего перерождения, там за высокими стенами этой психушки, праздновал свое новое рождение, новый Говард Дейн!!

- неужели причина была только в бездействии?

- ты когда нибудь слышал о зеркальной проекции? – спросил Говард

- нет не слышал – коротко ответил дворецкий

- я познакомился с ней когда пытался бежать, вроде бы все складывалось как нельзя удачно, план был изумительный, все было учтено, до самых-самых мелких деталей. Я был готов вырваться после вечернего обхода, по обыкновению доктор Истмир обошел все палаты, чтобы убедится – все пациенты должны быть в палатах. Конечно же я был там. начиналось все очень легко, я даже удивился. Дежурный санитар очень удачно отлучился в туалет, пользуясь этим я прошмыгнул мимо поста. Коридоры были пусты, а я по ступенькам спустился в холл. И что ты думаешь меня там ждали, пять здоровенных санитаров вооруженные шокерами поджидали меня у самого входа. Я был искренне поражен, как такое вообще может быть?! Как они узнали?! Мне ничего не оставалось как бежать. Но разряд тока прошел по всему моему телу и меня вырубило. Очнулся я на мягком полу, открыл глаза – с потолка, со стен, всюду мое отражение. Обилие зеркал сводило меня с ума, я хотел рвать и метать, я бил кулаками по этим стекляшкам – добился только крови на своих руках. Эти изверги знали все мои фобии, я боялся зеркал и вот я оказался в зеркальной комнате, наедине со своим отражением. Не знаю сколько меня там держали. Я не уставал надеяться и пытаться разбить всю эту дрянь, избавить себя от хотябы одного. Мои кулаки живое доказательство тому, что упорства мне не занимать! Одно зеркало я все-таки повредил – разбив в мясо свои кулаки, я кричал от боли и ноющей жгучей боли. Боль утихла не сразу, прошло еще какое-то время, я тогда уснул, а проснувшись увидел перед своими глазами, тех кто меня сюда упрятал. В частности мою бывшую, мстительную суку Дебру Лайри. В одном из маленьких разбитых зеркальных кусочков я увидел ее злорадствующее лицо, и оно было не одно, десятки тех кто причастен к моему заточению смотрели на меня и смеялись. Как я хотел вырезать эти усмешки с их поганых рыл!! Ты даже не представляешь какой гнев какая буря бушевала во мне!. я с трудом закрыл глаза, чтобы ничего это не видеть! – Говард допил из бокала вино и медленно направился к буфету за еще одной порцией

- я фантазировал как вырежу эти лица ножом, а на их месте останется ярко красное сочащейся их кровью мясо! Из этих кусочков кожи их лиц я повторю в точности очертания и фрагменты этого разбитого зеркала, ровно в той последовательности в которой я их видел!

Лицо Уолтера осунулось, он окончательно убедился в безумстве этого человека, внутри его сковывал страх, страх от того что его аморальное искаженное и извращенное мышление приведет к тому что в числе виноватых окажется и сам Уолтер, "а ведь я и правду виноват!" - с ужасом подумал он "почему он меня не разглядел? Или может он мне просто недоговорил, а сам выудит момент и убьет меня этой ночью? Выход один – только бежать, бежать туда где он меня никогда не найдет!"

- вижу моя последняя реплика, произвела на тебя особое впечатление? – улыбнулся Говард – признаюсь увлекся не много, но сейчас у меня есть время и силы воплотить свои фантазии в жизнь, мысли они всегда материальны, так зачем ждать?! Как ты считаешь Уолт, я не прав?

- вам виднее мастер Говард – сохраняя самообладание произнес дворецкий

- кстати о завтрашнем дне, здесь где нибудь случайно не завалялся тональник?

- да мастер Говард, посмотрите в ванной, там есть шкафчик с косметичкой, конечно срок годности на них истек, но я думаю вы найдете там что-нибудь полезное – Уолтер в тайне радовался, вот он момент когда надо бежать!

- я наверх – отрезал Дейн и поднявшись со стула проследовал через зал к лестнице. Бежать с пустыми руками не получив компенсации, было бы глупо, Уолтер подождал пока поднимающийся силуэт Говарда не исчезнет во мраке второго этажа, а сам проследовал в восточное крыло куда спрятал вымяненые чемоданы с патронами. Прихватив с собой один, он достал из шкафа антирадиационный костюм и неслышно, почти как крадущийся кот, открыл входную дверь, и скрылся.

На стеклянной полке стоял уже на ладан дышащий огарок свечи из красного воска, рядом лежал коробок спичек, в этой тьме только тусклый маленький огонек мог быть единственным другом. Чиркнув спичкой о бок коробка, Говард зажег свечу. В этом неярком тусклом свете, он увидел свое неровно мерцающее отражение. в этом свете Дейн увидел суровую серость и уродливость свое когда-то красивого и горделивого лика. Как легко можно обезобразить свой образ, и как трудно его потом восстановить! Радиоактивный яд постарался на славу: глубоко впавшие пустые глаза мрачно смотрели на Говарда по ту сторону зеркала, истощенное серое в лицо осунулось, а его немая мольба о исцелении так и осталась без ответа. Некогда роскошная пышная шевелюра из каштановых волос была похоронена вместе с былой красотой. Жидкие, сухие космы спадали до плеч, по-прежнему продолжая выпадать и все больше редеть. Если бы прошлый Говард Дейн увидел себя нынешнего он бы упал в обморок, и никогда бы не поверил что это действительно он будущий Говард Дейн – звезда киноэкрана.

"в кого же я превратился?! Во что меня превратили?! Это же вовсе не я!! Это никак не может быть мной!!!" - Он едва не сорвался чтобы не разбить свое зеркало.

"так Дейн, успокойся, и забудь что это ты, это действительно не ты, это другой человек, немного потерпи и ты себя снова увидишь"

Поискав в шкафчике что висел недалеко от умывальника, Говард нашел множество всяких флаконов, тюбиков, бутылочек, в том числе среди них были и тональник.

"господи!!! Неужели я вижу этот кошмар?!! Неужели по ту сторону зеркала смотрит мой истинный облик?!!! Я не хочу себя видеть таким!!!! НЕ ХОЧУУ!!!!!!!!!"

"я тебе сказал Говард!!! Возьми черт побери себя в руки!!!!" - внушал ему внутренний голос

Нанеся немного крема на руки, он аккуратно стал втирать его в кожу. Медленно но скоро, его облик стал походить на более менее человеческий вид, после тональника, Дейн был готов принять себя таким. Теперь на очереди были волосы, он намочил их под краном из холодной воды и нанес специальную маску для волос. Бело-зеленая пена покрыла его голову, все больше и больше затвердевая

"должно вроде помочь, шведы плохого не делают" - убеждал себя Дейн. Подождав какое-то время, он смыл маску с волос. Вытерев полотенцем голову, он увидел остатки волос на махровой ткани.

- Уолтер!!!!! – крикнул Говард, и не услышал ответа.

- Уолтер!!!!!- крикнул он еще раз. "где его носит?!" - возмущался он

Спустился вниз, сплошная тишина, ни намека на присутствие здесь еще кого-то.

"Странно это все…" - тревожно произнес про себя Дейн. На всякий случай он зашел на кухню, чтобы взять нож. Держа в руке холодную рукоять ножа он медленно шел через зал прихожей к восточному крылу.

"вроде не похоже на визит непрошенных гостей, Кирен точно сюда больше не заявится, а кто еще об этом знает? Полиция?! Легавые в моем доме?!!! Не может быть!!! Это бред!!! Они и во век не догадаются искать меня здесь!, тогда что черт побери здесь происходит?!!"

И тут в голову Дейна пришла еще одна догадка

" а может Уолтер собирается меня грохнуть, после всего что я ему тут наговорил?! Хм…не исключено, такое тоже вполне вероятно" - Говард открыл дверь коридора ведущего в восточное крыло, сначала было удивление, а потом свирепая злость – одного чемодана не было,

"Старый хер!! Унес таки один чемодан! Бл…ть!!! Ну ничего я до тебя доберусь!! Обещай мой милый Уолли, обещаю добавить твое лживое личико в свой личный зеркальный гербарий!"

Он остался один в огромном пустом доме, забрав еще одну бутылку с буфета он медленно и степенно прогуливался по старому дому, невольно вспоминая дни когда еще буквально совсем недавно чертеж этого дома был еще только в голове у одного талантливого инженера, а сейчас он превратился в угрюмое поместье отшельника и беглеца. Стены и потолок то и дело отзывались мерным гулким эхом на каждый его шаг, даже идя очень медленно и тихо, не скрыться от "ушей" этого дома, также как нельзя скрыться от его "языка" который все время напоминал о пустоте этих стен.

Говард проснулся от того что на пороге его спальни стояла фигура незнакомца, он неподвижно стоял в дверях, трудно было разглядеть его лицо, за его спиной искрился белый слепящий свет, который больно резал глаза. Говард на секунду подумал что это ангел, но протерев глаза получше – убедился что это не он. Незнакомец был одет в изношенный кожаный костюм светло-бежевого цвета, на его голове была широкополая шляпа, именно она бросала тень на его лицо.

- ты кто?! – спросил Говард

- я от магистра Кирена, он разве вас не предупреждал о моем визите?

- откуда этот свет?! Убери его нафиг!

- я с вашего позволения, подрубил генератор, теперь у вас в доме будет электричество, я провозился с ним все утро – беспечно ответил незнакомец – ой чуть не забыл, я Ник Терес!

Говард вскочил с кровати

- вы что в одежде спите?! – удивился Ник

- только в этот раз – согласился Говард

- вы бы привели себя в порядок, там куда вы пойдете могут не пропустить в таком состоянии

- меня пропустят – уверенно произнес Дейн

- и все же послушайтесь меня, я то лучше знаю – не отставал Ник

Говард вышел из спальни в ванную, Ник следовал за ним

- Ты что же со мной в ванную пойдешь? – усмехнулся Дейн

- нет…отчего же?! Я просто вам передам более действенное средство от ваших радиационных ожогов, станете как новенький, даже лучше чем новенький – добродушно улыбнулся Ник

- ну давай посмотрим на что оно способно – согласился Дейн

В ванной он зачерпнул из баночки небольшое количество этого крема и нанес его себе на лицо. Кто мог ожидать что едкий крем так будет сильно жечь, ядовито-противное жжение охватило все лицо, Говард еле сдержался чтобы не закричать

- Вы главное перетерпите этот момент, жжет – значит лечит, не думайте его смывать водой, будет хуже. Он борется с инфекцией и восстановит ваши умершие клетки кожи.

- с-с-сколько он еще та-а-ак будет жечь?!!!!! – кричал Говард

- должно уже скоро прекратиться.

Вдруг как отрезало, былой боли уже не стало, а наступил какой-то свежий комфорт, почти морозно ледяной. Это было то что надо, эта морозная свежесть была не обходима. Дейн ощутил прилив морозной бури на лице, и вздохнул с облегчением, словно заново родился

- ну как? – спросил Ник

- уже лучше

- ну вот я же говорил! – улыбнулся он – а вот попробуйте это! – Ник передал Дейну еще один крем.

- это восстановит подкожный жир, вы не обижайтесь мастер Дейн, но у вас глаза как у самого настоящего жмура

- спасибо за тонкий намек – равнодушно бросил Говард

- вы на меня только не обижайтесь, я всегда говорю то что думаю – виновато произнес Ник

- это плохо Ник, очень плохо, при мне старайся не делать замечания по поводу моего лица и все что с ним связано, хорошо – мягко произнес Говард

- хорошо – опасливо произнес Ник, "верхушка" его предупредила, о трепетном отношении Дейна к своей внешности.

- Говард зачерпнул другого крема и нанес его на тот участок где больше всего был заметен "мертвецкий" провал.

- что мне от этой мази ожидать?

- ничего – беспечно ответил Ник – от этой мази вы ничего не почувствуете, она нервных окончаний не задевает

- это приятно слышать

В этот момент, Говард почувствовал совсем другое восприятие своей кожи, она стала как-то более мягкой и свежей. Не было этой неприятной сухости и жесткости, не было этих вечных мелких противных покалываний.

- Дайте-ка я на вас посмотрю – попросил Ник, Говард вышел к нему вытирая полотенцем лицо

- вот сейчас узнаю знаменитого Говарда Дейна, прямо как с обложки! И время вас не тронуло, что удивительно!

- дай мне зеркало, дай мне посмотреться! – потребовал Дейн. Ник передал ему небольшое зеркальце.

"Говард был неописуемо рад полученному результату, его красота в к нему вернулась, вернулась так неожиданно что он сначала долго молчал, а потом по его щеке пробежала слеза, незаметно для Ника он вытер ее, и внутри у него все поднялось, вернулась к нему его гордость, его спесь и любимый нарциссизм. Так доволен он не был никогда, он был готов расцеловать Ника его спасителя и ангела который все это ему вернул, но вовремя остановился. Его глаза были полны благодарности, и Нику этого было вполне достаточно.

- что касается ваших волос – с ними разберемся потом, сейчас времени на это к сожалению нет, а так, спрячьте их под капюшоном – посоветовал он

- буду иметь ввиду – отрезал Говард

- я слышал у вас дворецкий еще остался? Где он сейчас что-то я его не наблюдаю

- он вчера исчез вместе с чемоданом набитым патронами, найду эту гниду семь шкур спущу в буквальном смысле!

- в таком случае, смею предложить вам свои услуги – улыбнулся Ник

- в каком это смысле?

- в самом прямом, я его вам заменю, пока вы будете заняты я тут все приберу

- нет парень это исключено! Никаких больше мне слуг и прочих там прислужников! Я как нибудь сам

- вынужден вас огорчить, но это вынужденная мера, обязательное условие сотрудничества с нашей организацией, увы по другому никак!

Говард тяжело вздохнул, удрученно уставившись в стену

- если вы думаете что я буду вас обкрадывать за свои сокровища можете не переживать, я к ним и пальцем не прикоснусь, - заверил его Ник

- далеко до места сбора, куда мне идти? – холодно спросил Говард явно недовольный новым навязанным сожителем

- во-первых из этого района вам точно нужно выйти к первой станции метро, сейчас на улице все спокойно, по крайней мере на поверхности вы точно не встретите, чудовища здесь перевелись. Но там внизу будьте осторожны, полиция не дремлет – вас еще ищут, так что не расслабляйтесь. Вам нужна станция "Милвуд парк", там выйдете из метро вас встретят охранники они вас и доведут до нужного места. Все предельно просто мастер Дейн

- не зови меня больше мастером, раз тебя навязали мне, будешь здесь жить, но не как дворецкий, а как сожитель

Ника это нисколько не смутило, беспечная улыбка с его лица не исчезла,

- можно вам хотябы готовить еду? – осторожно спросил он

- еду можно…-прохладно согласился Дейн

Ник закрыл дверь за своим новым хозяином и все же наперекор его слову приступил к активной уборке дома, надеясь успеть к его приходу…

Глава 9 Этот мрачный мрачный мир!

Как странно что он не замечал этого раньше, но ведь тогда в день своего побега, Говард был отравлен радиацией, невидимый яд разрушал его изнутри. А сейчас когда он почти здоров, он все это увидел, увидел так будто смотрел на это впервый раз. Как сильно все здесь поменялось! Война превратила этот район в мрачный захолустный уголок где даже самые закоренелые отшельники побрезговали здесь поселится. Под тяжелом свинцово-небесным куполом, все здесь навевало на нехорошие мысли, голые стволы иссушенных и безжизненных деревьев стонали и просили о смерти, обреченные на вечные муки, они были вынуждены впиваться корнями в сухую как песок землю. Мрачная облицовка уже посеревшая облицовка дома приглашала в мир удрученности и печали, фамильный склеп выглядел на этом фоне особенно зловеще, человек придя сюда не найдет жизнь, но найдет для себя смерть. Кто находился при смерти, это было бы идеальное место, чтобы встретить свои последние дни…

Мысленно возвращаясь в прошлое, Говард не думал что увидит некогда богатый район Нью-Йорка именно таким каким он видит его сейчас, "первая мысль что закралась в голову, это нежелание более сюда возвращаться, не видеть больше этот мрачный закуток.

Город встретил Дейна серостью полуразрушенных многоэтажных домов, обломки камня и бетона то и дело валялись на улице. Через стекла респираторной маски, любой обломок, осколок или предмет который он видел на дороге, переносил его далеко в те дни когда все было в порядке. Улицы были заполнены суетливыми прохожими, а покрытые асфальтом дороги дымили темно-серым дымом выхлопных газов то сотни и тысячи машин. Странно, Дейн никогда не думал что будет так скучать по этой серости суетливых будней мегаполиса, что он больше не увидит равнодушных прохожих толкающихся в толпе. Не услышит протяжного звука сирен от полицейских машин, не услышит бытовую ругань которая была бессменным антуражем этого среднестатистического района. Не услышит он и обыденного стона сигналок машин в полутора километровой пробке. Был слышен протяжное завывающее пение сурового холодного ветра свободно гуляющего по пустующим зданиям, крича на весь город что хозяином здесь является только он. Но не только пение ветра навевало на неприятные мысли о призраках и заблудших в перекрестье миров духах. Были еще звуки, далекие но так ясно слышимые отчего даже у хладнокровного Дейна стыла кровь в жилах, заставляя холодные капли пота нагло лезть на глаза.

Непонятные злобные хрипы и отдаленные стоны, напоминающее рычание какого-то ужасного зверя. Создавалось такое впечатление что у мертвого города есть свои невидимые глаза, от которых нельзя ничего утаить. Город был готов спустить с поводка своих "сторожевых собак", в эти моменты Дейн с ужасом понимал, что у этого города есть своя черная душа, настолько озлобленная и ожесточенная на людей, что каждому он был готов выплатить свой кровавым возмездием! Говард невольно заспешил найти станцию и найти как можно скорее, отдаленное мерное рычание, сменилось далеким протяжным лаем и диким воплем напоминающим рык льва, резко сменившимся злым смехом заливающим воздух своим жутким звуком.

"ух…такое и врагу не пожелаю испытать! Не удивлюсь что если попаду в чистилище, услышу и увижу что-то похожее на это. Люди представляли в библии ад, но если ад который в книгах с чертями и демонами, то что я вижу сейчас? Приграничье к адским вратам? Жуть какая…!!" - подумал Дейн. Ускорив шаг еще больше, он вышел на улицу вымощенную плиткой, она тянулась далеко в бесконечность, смывая горизонт границы огромного города. Шоссе было устлано обрывками бульварных газет, листовками и буклетами с рекламой, ветер свободно управлял их свободным и легким полетом, кучи бумажного и пластикового мусора одиноко катались по земле, то взмывая вверх, то мерно падая вниз. Как дико и смешно сейчас звучали слова с реклам! "Пейте охлажденным", "почувствуй вкус новой жизни", "в погоне за мечтой, сядь на новый внедорожник". А ведь когда то казалось совсем недавно, все это было частью обыденной жизни, рядового гражданина Америки. Сейчас все эти громкие слова утратили свой цвет. Спешно идя по мощеной улице, Дейн видел опустошенные прилавки магазинов, голые серые манекены с уже почерневшие пластиковой кожей безжизненно смотрели в его сторону. Осколки стекла свободно валялись на улице, крича что когда-то недавно здесь побывали мародеры и сталкеры. Вход в станцию метро был уже недалеко, прошло немного времени и Дейн уже спускался по ступеням вниз. Отчетливо слыша отдаленные голоса людей.

Накинув капюшон, Дейн повесил на себя маску инкогнито, зная что буря которую он взбушевал еще не прошла, полиция и санитары продолжают искать опасного пациента. Говард по профессионально вжился в роль рядового спасшегося гражданина влекущего жалкое существование на станции метро. Роль удалась, как назло несколько блюстителей закона одетые в соответствующую форму пристально следили за всем происходящим вокруг выслеживая взглядом беглеца. Задержав на минуту дыхание Говард прошел мимо почти в самом полушаге. Пройдя еще какое-то расстояние он теперь мог уверенно вдохнуть свободной грудью от облегчения, что его не нашли. Пробираясь через суетливую толпу, он шел к концу платформы чтобы пересесть к группе челноков, напряженно ожидающих водителя дрезины.

- куда направляетесь? Мне до "Милвуда"

- пока никуда! – раздраженно произнес один из челноков, - на нем что волки срать уехали, почему мы должны его ждать ты не знеашь случайно?

- и давно вы уже так стоите? – спросил Говард

- уже час прошел, второй на носу! – также раздраженно и гневно произнес второй челнок

- а может без него поедем?

- ты что закона не знаешь о общественном транспорте?! Ты как будто с луны свалился, откуда ты вообще такой?

- я из "Гринроуд парка"

- что-то я здесь тебя не видел, не ссы мне в уши парень, я тут всех знаю – напористо произнес третий челнок

- а кто тебе сказал что я со станции?! Я же сказал что я с Гринроуд Парка, с поверхности

- ааа…так бы сразу и говорил, зачем темнить то? Тогда понятно что ты ничего не знаешь, и не страшно там наверху? Говорят что чудовища там не перевились, но это дело десятое, вот стаи бродячих псов, это полный трындец! Там их пруд пруди! Я даже удивлен что ты сейчас тут передо мной сидишь и разговариваешь, на твоем месте любой рядовой гражданин давно бы был пожран ими где-нибудь на улице

- я сам порой себе удивляюсь

- ты видно матерый сталкер, раз осмелился перейти жить на поверхность – улыбнулся второй

- сами то вы чем вообще занимаетесь, что продаете?

- да так по мелочам, я вот занимаюсь книгами, достаю с поверхности всякие там журналы, художественную литературу. Порой бывают заказы от богатеньких коллекционеров, вот людям не хер заниматься кроме как старье всякое собирать! Я таких людей не понимаю! Но платят сволочи хорошо! Меня Питер Третен зовут, это мои знакомые по бизнесу Дейв Мулиц и Санни Гризно.

- Шон Коллинз – представился Говард

- ты слышал кстати о каком-то психе который с федеральной больницы сбежал, вот он там шороху навел! Его тут по всем станциям ищут, легавые дежурят днем и ночью, чтобы поймать этого гада! И куда вообще власти смотрят, нахрена вообще эти психи нужны, если человек бешеный его проще пристрелить как пса! По мне так было бы лучше

- да? Хм…интересная мысль – холодно произнес Говард чувствуя как черный вулкан отвращения бушует в его душе.

- а вот и наш драгоценный водила!! – Санни показал пальцем на спешащего к ним молодого человека

- я дико извиняюсь! Там такие очереди!!

- ты давай варежку закрой и вези нас уже, еще минута и мы хотели тебя уже с огнем идти искать! – возмущался Питер

Водитель приступил к работе, дальше было только напряженное молчание, больше челноки были не настроены разговаривать, это было к лучшему, Говарду казалось что если он еще услышит голос Третена, он его бросит под рельсы этой самой дрезины, как впрочем и остальных его приятелей. Время шло, дрезина мчала пассажиров через мрачные туннели Нью-Йоркского метро, станции то и дело мелькали перед глазами, водитель по настоянию рассерженных на него челноков больше никого сюда не подсаживал, он просто пропускал станции, и от этого время шло как-то быстрее. Уже скоро челноки сошли на нужной им станции метро и по-английски ушли.

- вам куда сэр?

- мне на "Милвуд"

Водитель одобрительно кивнул и дрезина с присущей ей стуком железных колес о рельсы, помчалась дальше в мрачный туннель.

Водитель остановил дрезину у станции "Рочестер авеню" несколько пассажиров неспешно подходили к платформе

- ехай дальше – приказал Говард

- мне надо еще людей набрать, транспорт то почти свободный

- ты что глухой?! Я тебе сказал езжай дальше! Я и так слишком долго ждал!! – разозлился Говард

Парень понял что с последним пассажиром лучше не спорить и сделать как он скажет, вид его не внушал облик интелегентного обывателя.

Дрезина сорвалась с места сопровождаемая гневными окриками недовольных пассажиров. Уже спустя какое-то время, дрезина остановилась у нужной Говарду станции. Водитель ничего не говоря отправился дальше в глубь туннелей, а Дейн направился к выходу. Людей здесь проживало очень мало, меньше чем в центральном районе метро, Говард увидел лишь маленький лагерь из нескольких палаток, да и то люди здесь выглядели забитыми отшельниками, нелюдимыми и пугливыми. Одна женщина, увидев высокого незнакомца, сразу же закрылась в своей палатке, ее примеру последовали и остальные

"Хм…" - произнес Говард следя за всей этой суматохой

"странно, станция вполне себе добротная, а палаток всего несколько, с чем это связано?"

Эхо озвучивало каждый шаг Дейна, были слышны даже стуки капель где-то неподалеку, так здесь было смертельно тихо.

В голову закрались самые черные мысли, одна из них, возможность неизбежной встречи с ночными чудовищами и в частности с плотоядными бродячими псами о которых говорил Третен, и как назло, оружия при нем не было, не с голыми же руками их встречать?!

Показались первые очертания ночного города, а прямо у входа стояли два суровых облаченных в кожаные плащи и ржавые кирасы верзилы в масках, такие же какие посещали его дом вместе с Августом Киреном

- Дейн?!! – утробно прохрипел один из них

- да – коротко ответил он

- идем!! – зловеще прошипел второй, словно это не голос человека а какого-то гневного призрака

То и дело следя за дорогой, и параллельно смотря на своих безмолвных сопровождающих, Дейн не решался с ними заговорить, чувство леденящего страха сковывало его язык всякий раз когда он чувствовал на себе их мимолетный но такой едко пронизывающий взгляд. Идя в полном напряжении, Говард не видел вокруг себя абсолютно ничего, его волновали только его сопровождающие, безмолвные и тихие от них можно было ожидать всего чего угодно.

от станции они прошли очень приличное расстояние, то и дело встречались однотипные многоэтажные дома, полуразбитые и полуразрушенные, ничего кроме пения ветра здесь не было слышно, протяжно завывая он остужал кровь еще больше, чем в первый раз, вся опасность шла от этих двоих верзил, со странными голосами. Улица шла дальше вперед, а жилой район тянулся все дальше и дальше, наконец язык у Говарда отвязался, и он осмелился спросить

- Долго еще?! Мы идем уже Бог знает сколько, далеко до вашей резиденции

Ответа он не получил, стражи хладнокровно молчали, создавалось впечатлении что его ведут на казнь. Но сразу же он отбросил от себя эту страшную мысль. Не в силах пытаться задуматься о чем-то хорошем, Говард пребывал в состоянии постоянной тревоги и страха. Неожиданно они повернули за угол, начиналась улица где стоял большой стеклянный атриум, бывший торговый центр.

"Видимо собрание будет там" - подумал Говард и ошибся, они прошли мимо торгового центра дальше вперед. Все чаще встречались причудливые вывески модных ресторанов, отелей, забегаловок, а чуть дальше над всеми ними возвышалось величественное огромное здание, шпилем уходящее далеко в небо, выделяясь из всего этого серого фона, оно манило к себе привлекая эпичностью своей архитектуры, триумфального праздника своей возвышенности и высоты. Бледно-оранжевая облицовка внизу, плавно переходила в ярко-оранжевый цвет, сочный и насыщенный. Две огромных статуи держащих полотно с изображением того самого санктумского символа, брезгливо смотрели вниз, под ноги, иллюзорно показывая свое отношение к людям, для них они были всего лишь мелкие муравьи, а они невольными узниками их умелых рук, и архитектурной мысли. На выступах сидели уродливого вида гаргульи, словно живые сошедшие с экрана телевизора, застывшим ледяным видом они словно оберег стерегли эти стены. Каким же оно было удивительно большим! Таким длинным и одновременно широким. Этот исполин казалось возвышался над всем городом, презрительно смотря сверху вниз на все эти развалины что лежали у его основания. Первое слово которое он побоялся произнести вслух,

"вот это да! Неужели все это мог построить человек?" - удивился Дейн

Безмолвные стражи вели его к высоким ступеням, тянувшимся на много метров вверх. Медленно и степенно поднимаясь, Говард ощущал сильную ауру подавляющего волю величия, и чем дальше тем сильнее он терял связь с самим собой, чувствуя себя одним из тех серых обывателей которые случайно увидели это величие. Дальше он пошел один, безмолвные сопровождающие его оставили. Огромные широкие двери открылись перед ним и впустили внутрь. Явив ему великолепие внутреннего убранства, сверкающие, натертые до блеска полы словно зеркала под ногами, слепили своим шиком. Обилие высоких цветастых колонн тянувшихся в бесконечность этого огромного зала взмывали высоко в потолок. Посмотрев наверх Говард увидел великолепную фреску с изображением средневековых этюдов, таких красивых и манительных что так и распирало желание прикоснуться в ним, дотронутся до их фактуры, убедится что они не живые. Чем дальше тем интереснее. Медленно идя по залу, Говард в ужасе отшатнулся: там где заканчивалось колонна, начиналось прозрачная стена тянувшаяся на всю высоту и ширину здания, по ту сторону стены на него смотрели огромные желтые глаза, они не моргая словно изучали его душу. Смотрели так глубоко куда бы сам Говард не отважился смотреть. Монстр по ту сторону стены моргнул и исчез во мраке. Тот же взгляд он увидел и сзади такая же высокая прозрачная стена и такие же желтые глаза, также быстро исчезнувшие в темноте.

"Черт побери! Что это такое?!" - нервничал он, ото всего этого у него так сильно перехватило все внутри, что он оторопел, за стеной был огромный нечеловеческих размеров аквариум, его темные воды таили в себе немало тайн.

- господин Дейн! Мы вас только ждем! Проходите наверх! –неожиданный резкий голос, и Говард пришел в себя. Поодаль от него он увидел человека в желтой рясе

- давайте я вас провожу – предложил он

Говард поднялся по ступеням наверх, все еще находящийся под большим впечатлением от увиденного, не смог удержаться и спросил своего нового сопровождающего

- там у вас аквариум, я..видел…там….огромные….

- желтые глаза?!

- да…они…

- там много всякой дряни водится, бывает что видишь и не такое, а если увидишь то поседеешь…но будьте покойны эти стены им не пробить, пока они находятся там а не здесь, вы в безопасности

- спасибо…утешили – иронично произнес Говард

Они прошли через красивый зал с золотыми статуями воинов облаченных в рыцарские доспехи и красивых настенных гобеленов, впереди виднелся огромный фонтан искрящийся кристально прозрачной водой.

- проходите за эти двери – сказал сопровождающий

Дейн прошел дальше по залу к большим черным дверям. У дверей стояли те же безмолвные стражи, он не видел их лиц, но чувствовал злую силу исходящую от них. Они открыли перед ним двери, Говард оказался в большой уютной комнате, под ногами лежал пушистый пестрый ковер с причудливыми персидскими узорами, на стенах висели картины, изображающие красивые пейзажи. Негромкая классическая музыка раздавалась откуда-то совсем рядом, обои в теплых темно-зеленых тонах, а прямо по середине, стоял огромный коричневый натертый до блеска стол. Стулья с высокими мягкими спинками стояли идеально ровно, словно расстояние их от стола, тщательно вымеряли линейкой. В самом конце этой комнаты горел камин, два книжных шкафа дополняли уютный антураж, вместе с большой атмосферной картиной изображающей мрачный средневековый замок в ночное время суток при полной бледной луне и двумя чучелами трофеями в виде голов неведомых лютых чудовищ. В высоком кожаном кресле прямо напротив камина, Говард заметил что там кто-то сидел, осторожно стараясь не шуметь он направился в конец комнаты чтобы поближе разглядеть того неведомого незнакомца.

Знакомство с волком

- Консервы дерьмо!! – воскликнул он – ты когда-нибудь пробовал жрать собачью еду? – спросил он в той же грубой манере, не поворачиваясь к Говарду

- честно говоря…э…нет – коротко ответил Говард искренне удивленный тем, что незнакомец так быстро заметил его присутствие

- а я жру!! Мне больше нравился Чаппи, они делают как-то более лучше чем остальные, но черт побери как трудно сейчас найти эти сраные консервы!! Приходится жрать эти сублимированные помои! Хочешь попробуй – рука в черной перчатке протянула Говарду синюю банку с нарисованной на ней собакой

"псих какой-то ебнутый" - подумал Говард

- спасибо за предложение но пусть собачью еду едят собаки, а я буду есть исключительно человеческую

- значит я по твоему сраный пес? – огрызнулся незнакомец

- ну почему сраный? Я тебя так не называл, я тебя вообще никак не называл – спокойно произнес Дейн, он рискнул подойти к незнакомцу поближе

- лучше не подходи, оставайся где остаешься – холодно произнес он, в его голосе чувствовалась какая-то странная осиплость, хоть Дейн и не видел его лица, но в голове сложилось ясное впечатление от этого типа, у таких людей всегда осунувшееся лицо, прокуренное табачной отравой, усталые от жизни глаза, но всегда хищный живой озлобленный взгляд, такие мезантропы всегда одиноки, запертые в своем выдуманном мире, да Говард прекрасно знал психологию, за все время заточения в психушке он прочитал не мало книг, основываясь на выдержках из умных книг, он любил выносить мозг своим лечащим врачам.

Говард остановился

- пес друг человека, а волк может претендовать на эту роль?

- врядли – коротко ответил Говард

- я отвечу что может! Собака она до мозга и костей пропитана преданностью и лаской к своему господину, он ей дает еду, дает кров, даже иногда одежу, в холодные месяцы зимы. Волчья преданность , это утопия, но обуздать этого зверя можно! Вот только надолго ли тебя хватит чтобы сдерживать его естественные инстинкты?

- к чему ты мне все это рассказываешь?

- к тому. В людях тоже есть что-то от волка, вернемся назад в прошлое, каждый город прячет в своих недрах стаю волков. Утром все вроде бы спокойно, ты можешь свободно гулять по улицам, они людны, ты считаешь себя в безопасности, но стоит сумеркам захватить власть, как город явит тебе свои клыки, свой злобный волчий оскал. Ты уже не выйдешь на улицу, не обмочив свои штаны…-Незнакомец встал с кресла и медленно зашагал в сторону Говарда, который буквально стоял в оцепенении перед этим типом, лицо его было закрыто под черным капюшоном, на руках одеты перчатки, на каждой фаланге пальца что-то выпирало, что-то острое готовое порвать прочную дубовую кожу, его одежда была более чем вычурной, на кожаной черной куртке с заклепками и нашивками, у самых плеч была нашита серая волчья шкура, она еще пахла сыростью, видимо этот чокнутый убил волка и содрал с него шкуру, сразу было видно как потекли струйки еще не высохшей крови, прямо по рукавам и плечам. Что говорить о его штанах? Они были разодраны в разных местах, наверное после этой схватки.

- встретишь их, а ты их обязательно встретишь, не пытайся с ними договорится, они хищники, они живут чтобы убивать, живут чтобы кромсать и мучить. Им не нужны твои деньги, не нужны твои долбанные часы, им нужен только ты! – незнакомец подходил все ближе

- не пытайся бежать, когда они зажмут тебя в тиски, они чуют твой запах, запах который их так пьянит и раззадоривает, это запах твоего страха, терпкий аромат твоей тревоги и ужаса.

Говард стоял в полном оцепенении, он говорил словно гипнотизировал, его слова как яд не давали думать ни о чем другом, не позволяли себя обезопасить. Незнакомец резко схватил его за горло и поднял над полом, так что кончики ботинок пытались найти под собой опору

- ты уже покойник, готовь себе могилку, заказывай похороны, днем с огнем никто не найдет твоих убииц, их личина надежно скрыта от чужих глаз

- Хватит!!! Хва---ти—т – пытался сопротивляться Дейн

- я родился таким, и не собираюсь меняться! – незнакомец снял шоры театральности явив Говарду свой истинный лик. Зеленоватые волчьи глаза смотрели на испуганного Дейна, лицо покрытое длинной волчьей щетиной, желтые длинный клыки обнажали леденящий душе оскал его зубов, Говард видел перед собой настоящего совсем киношного оборотня, со всей присущей его силой Дейн ударил его по коленям и только тогда он отпустил его, упав на пол Дейн отполз назад, на удивление человек-оборотень легко прогнал от себя эту боль,

- этот взгляд…я знаю его, все так смотрят на меня, когда видят в первый раз, вот тут и проявляется истинная сущность человека. трус он или герой можно понять только тогда когда его глаза встретят мой взгляд!

- сделай еще один шаг, и я тебе обещаю дальше ты поползешь на руках! – пригрозил Говард

Его улыбка надолго впечаталась в память Дейна. Заставляя дышать все меньше и меньше.

Он искренне был удивлен когда человек-волк протянул ему руку

- меня зовут Эрих Крейнер, а ты кажется тот знаменитый актер Говард Дейн, слышал о тебе, но честно тебе признаюсь играешь ты дерьмово, и все твои фильмы тоже дерьмо!

- твое пристрастие к собачьей еде отвращает меня больше чем моя хреновая игра по телевизору – спокойно произнес Говард понимая что оборотень не станет его убивать

- ха ха ха ха ха ха ха! Я наполовину волк, что еще от меня хотел? – Эрих помог Говарду подняться

Но их знакомство резко оборвалось протяжным противным скрипом, книжный шкаф оказался незримой тайной дверью в далекие глубины этого здания. Появление Августа Кирена, сразу привело Говарда в чувства.

- вас ждут господа и вы оба опаздали, рекомендую вам больше так не делать. Это чревато очень дурными последствиями – холодно произнес он – идемте за мной!

Говард и Эрих удивленно переглянулись и последовали за Киреном. Ступени вели вниз, а коридор освещался тусклым светом факелов, эта театральность и средневековый антураж, истинно захватывали дух. Последний раз Дейн с родителями еще в далеком детстве ездили к замкам Франции, шагая в прошлое любуясь этими старыми стенами сохранившими былую крепость, старинными фресками символизирующих лики святых, рыцарей облаченных в доспехи, дерущихся за руку прекрасной дамы, сцены битв далеких давно ушедших дней и гравюры старинных баллад о великих героях.

- не отставайте, и ускорьте шаг, верховный не славится долготерпением! – ледяным тоном произнес Кирен

Они вышли в длинный просторный коридор, там вдалеке мерцал спокойный оранжеватый свет.

- ну и вонь…чем ближе ты от меня чем сильнее этот прогорклый запах! У меня аж глаза заслезились! – возмущался Дейн

- эта шкура воняет – беспечно ответил Эрих

- спасибо капитан очевидность! Ты бы перед тем как ее напяливать получше бы ее обработал, чтобы не воняла так сильно!

- нет ничего лучше этого запаха - Запаха мертвичатенки! Когда люди чуют смерть, они паникуют… а когда они паникуют - я пирую!

Это был огромный зал! Сотни…- нет, тысячи свечей горели вдоль серых каменных стен напоминающих средневековый мрачный склеп. Зал более всего напоминал амфитеатр, каменные ложа расположенные вокруг одной огромной сцены с деревянным постаментом на котором лежал одинокий пожелтевший лист старого пергамента. Вся эта театральность была лишь черной шорой скрывающей истинное предназначение этой залы. Под ярким светом тысячи свечей вокруг огромного круглого стола что был виден на самом верху, высотой в несколько десятков метров. Дейн и его спутник Эрих увидели силуэты остальных членов тайного собрания. Странным было расположение и само место проведения этой встречи, круглый стол можно было перенести вниз, на большую сцену, или расположить членов собрания на этих каменных ложах, но у верховного были свои планы…

Глава 11 Заседание продолжается…

- поднимайтесь наверх, там как раз осталось два свободных места, мы скоро начнем – предупредил их Кирен, а сам удалился по своим делам

Эрих и Говард поднялись по грубо вытесанным ступеням, каждый чувствовал на себе тяжелые взгляды тех кто так долго ждал опоздавших еще не посвященных в орден послушников. Никто им не сказал ни слова, но Говард видел с каким остервенением они смотрели на него, словно хотели линчевать за этот казалось бы невинный проступок. Даже волчья звериная натура, заставила сжаться сердце Эриха, очерствевшее но не лишенная страха перед этими людьми. Он искренне думал что зло есть он, что зло и воплощение зла неотъемлимые синонимы его черной, в злачной копоти души. Но есть и такие чьи сердца равны огромному беспощадному сердцу самого дьявола, и они были совсем рядом, их глаза искали его глаза, их чернота словно жар от вулкана испепеляла воздух и Эрих задыхался от этой гари. Пытаясь дышать ровно и незаметно, Говард нашел себе пустующее место ровно между двумя людьми облаченных к оранжевые мантии. Эрих сел неподалеку. Напряженное молчание разряжало воздух в тяжелой пыли от черных мыслей этих людей. Говард чувствовал как словно тяжелый неподъемный камень лег ему на плечи, а ноги сами подкашивались от какой-то необъяснимой слабости. У него была одна и единсвенная мысль, чтобы все это поскорее подошло к своему логическому завершению, и он наконец-то сможет снова вернутся домой…

"Господи! Во что я ввязываюсь?!" - с ужасом подумал Говард, но цепь размышлений прервал резкий голос Августа Кирена, он вышел на сцену к деревянному постаменту.

- уважаемые гильдары! Теперь когда наконец-то все в сборе я с честью объявляю о начале нашего собрания и выступления нашего многоуважаемого верховного магистра Даррелла Мортиса!!

Огромный зал наполнили шумные авации, Говард и Эрих последовали примеру большинства. Теперь когда внимание этих людей было так резко переключено вниз, "новички" могли вздохнуть спокойно. Не чувствуя более этой тяжелой угнетенности.

Кирен удалился, чтобы уступить место Верховному.

В зал вошел высокий человек в красно-оранжевой мантии его лицо было скрыто под шорой глубокого капюшона.

- Приветствую вас гильдары! Приветствую вас уважаемые магистры! Ниспошлет на вас истинный Бог благословение и процветание, да убережет он вас от смерти, а врагов наших испепелит в горниле гиены огненной! Чтобы возродить и очистить их души, а потом снова и снова в бесконечной череде очистительных испытаний исцелить их от черной копоти их низменных мыслей и будней серого бытия! Бог милосерден и даст им второй шанс чтобы прошли они новый пути на этой грешной земле для нового небесного отбора!

- Да ниспадет на грешных мира сего его святая длань!!! – вторили ему собравшиеся

- Благословен этот день ибо сильные мира сего здесь и сейчас со мной и мои глаза всякий раз наполняются праведными слезами от вашего светлого сияния! – воскликнул Мортис

"что сказать? Сумасброд! Религиозный фанатик с комплексом неполноценности" - усмехнулся Дейн сохраняя напряженное молчание

К Мортису неожиданно подошел Кирен и что-то нашептал на ухо, Даррелл язвительно улыбнулся

- Говард Дейн! Уважаемый Говард Дейн встаньте пожалуйста с вашего удобного стула чтобы мы могли лицезреть ваше присутствие здесь, мне лестно от того что вы посетили нашу скромную ораганизацию и искринне желаете стать одним из нас! Одним из последователей Санктумов!

Говард ощутил как на душе ему стало еще тяжелее он едва приложил над собой титаническое усилие чтобы поднятся, быть в центре внимания в этой темной и мрачной зале среди черных испачканных тьмой лиц. Он тяжело вздохнул а его взгляд выбрал на стене удобную точку, чтобы смотреть только на нее но не в коем случае ни в глаза этому человеку, как никто другой он чувствовал зло намного сильнее и опаснее зла его собственного кроящегося в патенных недрах собственной изгаженной и искалеченной души.

- что же вы молчите господин Говаорд вам нечего скзаать нам, вам нечего сказать мне?! – улыбнулся Мортис своей дьявольской наполненной спесью и самодоволтьством ядовитой улыбкой

- спасибо конечно вам за теплый прием но я кажется ошибся адресом. Мне не следовало сюда приходить – сказал Говард и еле передвигая ногами попытался выбраться из стола, но голос Даррелла оборвал его

- Зачем же вы пришли сюда если собираетесь уходить? Я нахожу такой поведение странным и недостойным поведению сильного человека

- неужели? А я так думаю что это видете себя недостойно для верховного духовного лидера, вы язвительно и ядовито улыбаетесь мне, поднимаете меня с места чтобы публично унизить, разве это достойное поведение?

- ха ха ха ха ха ха ха ха ха! – рассмеялся Мортис – смелое заявление господин Дейн, очень смелое, неужели вы все это приняли на свой счет, разве у человека подобному вам такое низкое самолюбие? Вы же знаменитый актер, вы подавляете большинство, вы втаптываете в грязь своих соперников, уничтожаете конкурентов. И вы принимаете этот мой невинный жест за оскорбление? Похоже, я действительно допустил фатальную ошибку, что пригласил вас лично на эту встречу. Тогда я могу вас с легким сердцем отпустить за эти стены – спокойно произнес Мортис

- мое самолюбие и что у меня внутри пусть останется при мне, а вы оставайтесь с тем что есть у вас.

- ха ха ха ха еще одно смелое заявление, я вами вполне доволен, никто еще до вас не осмеливался со мной так разговаривать. Когда вы ступили за порог этого здания, что вы ожидали? что вы хотели? Вернуть былые времена былого славного прошлого, самоутвердится, возвысится над всем миром? Что господин Дейн, каковы были ваши желания?

- я…думал что верну себя, верну себя прежнего, и я сейчас этого искренне желаю.

- то есть вернуть ваш исходный код бытия? Верно, вашу матрицу по которой шла вся ваша жизнь, до того момента когда не пришло время перемен? Я знаю через что вам пришлось пройти. Ад и пламя, гиена безумия которая пожирала вас сильнее любого адского пламени, но это не было очистительным огнем. Вас испытывал не Бог, а дьявол. Друзья! Господин Дейн сейчас стоит перед вами живой и здоровый, в здравом уме и рассудке, как вы считаете прошел ли он испытание, достоин ли он места рядом с нами, достоин ли он места рядом с троном Божьим?

- Да!!!!!! Достоин!!!!! – кричали они

- вы их слышали господин Дейн, добро пожаловать в нашу большую семью! – воскликнул Мортис

Говард увидел довольное расплывшиеся в улыбке лицо Августа Кирена, даже черная аура так неистово шедшая от многих собравшихся здесь магистров была не такой сильной пыткой.

- смею вставить свое слово уважаемый верховный магистр! – неожиданно произнес Эрих Крейнер который без предупреждения тоже встал со своего места

- ваша минута еще не пришла сядьте! – грозно произнес Кирен

- и все-таки я скажу свое слово, хочется вам того или нет! – не унимался Эрих

Такое поведение злило Августа и он направился наверх чтобы унять звериный пыл Крейнера, но Мортис вовремя схватил его за рукав

- пусть говорит если хочет, здесь я никому не затыкаю рот!

- ответьте мне на вопрос верховный магистр Мортис, что есть ваш Бог? Вы столько о нем говорите, говорите о его святой справедливости и даже доброте и всепрощении. У вас достаточно власти чтобы закрыть мне рот и признать меня еритиком, объявить что я непримиримый грешник и достоин как вы говорите лишь общения с демонами, и чертями, что ж пусть так оно и будет. Но мне от вас нужен ответ! Почему черт побери я должен верить в вашего сраного Бога, почему я должен поклонятся этим многогранным овалам что символизируют божью власть а для меня лишь это не более чем чертеж обезумевшего религиозного психопата, которому больше заняться нечем кроме как удовлетворить свои несостоявшиеся фантазии о мировом господстве!

Это был неожиданный удар. Слова Эриха как гром среди ясного неба заставили эти стены содрогнутся от ужаса и напряжения. Те кто все это слышал были более чем поражены, их языки настолько примерзли ко рту что в этом немом оцепенении росто были невольными наблюдателями за всем что происходило здесь. Вот что называют истинным испытанием для лидера, вопрос который повергает в тупик. Вопрос единственно который может поколебать власть могущественного религиозного деятеля. Даже искушенный Кирен застыл на месте не зная как реагировать, втянутый в общее замешательство и только Мортис сохранял хладнокровное самообладание

- вы задали хороший вопрос господин Крейнер, это похвально с вашей стороны, крик вашей души будет услышан…- спокойно ответил он

- что есть для вас высшее существо? Существо создавшее землю, звезды, вселенную в конце концов, для него ваши угрозы и ваша к нему неприязнь, не более чем маленькая частичка песка на пляже. Не более чем одна из миллиардов и миллиардов космического мусора, такие крики оно слышит каждый день, каждую секунду. В божестве нет таких качеств как жестокость, зависть, похоть, все это он подарил нам людям, как его продолжение, как порождение его собственных фантазий которые он не хочет видеть в себе, но хочет видеть в нас, смотря на нас он видит и себя, каким бы был он, если бы он не отдал все это нам. Каким бы многосторонним и многоликим был наш всемогущий Бог, но знаете господин Крейнер, если бы он был таким каким я его перед вами описываю, не только вы стали бы жертвой его злой шутки. Люди стали бы воплощением низменного уродства, каждый со своими уникальными изъянами, а он, он бы оставался неведомым смеющимся духом. Как бы мы тогда жили? Наверное так же как и жили всегда, женились, убивали, учились, строили, мы бы и не думали о своей красоте. Уродство каким мы считаем его сейчас, тогда при вышеописанном исходе событий стало бы для нас красотой, даже вы в своем единственном уникальном роде стали бы на постамент величия и предела красоты человеческой расы! Но Бог не измеряет и ничего не оценивает, он создал нас такими какими мы есть в данный момент, мы воплощение его самого, воплощении ошибочное и искаженное в своем собственном представлении но не в представлении Бога, вы господин Крейнер даже несмотря на свое безрассудное богохульство будете им прощены. Любое ваше самое ядовитое слово адресованное в его адрес будет прощено им, ибо вы, как и я. Как любой другой в этом зале будет прощен.

- если я прощен, то почему остальные должны терпеть его гнев? Гнев его суровой мстительности? Только не заливайте мне воду в уши, утверждая что вся эта война, все эти страдания которые легли на долю человечества, какой-нибудь там очистительный огонь и прочая святая хрень, я в это не поверю! Мне в принципе насрать на всех людей, пусть они дохнут, пусть вообще не останется никого на свете, пусть дети заживо гниют от болезней. Я при любом раскладе получаю колоссальное удовольствие от страданий других. Я не просил его создавать меня таким, почему он создал меня человеком в зверином обличье? Почему он создал меня волком. Живым доказательством злого звериного начала?

- я вам не говорил господин Крейнер, что Бог создал не только человека, но и животных, в каждом из нас живет какой-то определенный зверь, вдумайтесь на минуту. Вы никогда не замечали что люди вас окружающие ведут себя так как вели бы себя ну допустим змеи, они шипят, кусаются, жалят. Или как скорпионы. Они убеждают черепаху перевезти их на тот берег реки, но благодарят ее смертельным укусом, только чтобы не платить за проезд. Они и истязают себя, истязают себя от своей злой натуры и злого начала, они хотят изменится, но не могут, как они могут изменится если истинная скорпионская берет верх? А кролики? они дрожат при виде сильного, но на расстоянии дразнят его, раззадоривают его гнев, чтобы испытать его на себе когда их загонят в угол. Но разве Бог станет делать всего лишь получеловека? Странное будет сочетание получеловек-полунасекомое. Это более чем нелепо. Но наделив нас этими животными качествами мы считаем это нормальным исходом вещей. А в вас Крейнер звериного больше чем в остальных людях, не ропчите на свою несчастную судьбу, вы есть то, что вы видите каждый день в зеркале, вы волк, и будет абсурдом если вы будете считать обратное. Вы родились таким. Да это бесспорно! Младенец и ребенок безгрешен пред лицом господним, но уже в утробе матери вы сделали выбор, каким вы хотите быть, уродом или человеком. Я ставлю сто к одному что вы решили стать зверем! И вы им стали. А ваша самооценка пострадала от того что вы слишком много и слишком часто слушаете мнение людей, слишком оно для вас ценно, и это убивает вас, и это заставило вас задать мне такой вопрос.

Крейнер более ничего не мог ответить, Мортис оказался сильнее, в его волчьих глазах загорелся зеленый огонь преданности, он стал псом при могущественном хозяине, но волчья натура не может быть олицетворением слабой сущности раба. Сохраняя в себе свободу воли, Крейнер сел на свое место и более ничего не решался сказать, даже укоризненный взгляды присутствующих магистров, не произвели на него никакого впечатления.